Selectia "Formula As"

Adriana Bittel
Arnold Bennett, Hotel Grand Babylon, traducere de Cristian Baciu, Editura "Leda" - Grupul Editorial Corint (tel. 021/222.19.49), colectia "Galeria misterelor", 300 pag.

In mica vacanta de la sfarsitul saptamanii trecute m-am distrat bine cu acest roman englezesc, publicat in urma cu 104 ani si care are savoarea vinurilor vechi. Vi-l recomand pentru momente de relaxare, ca un bun antidot la presiunile cotidianului. Arnold Bennett (1867-1931), ziarist, eseist, critic literar, autor dramatic si prolific romancier, a cunoscut la vremea lui un succes similar cu al lui H.G. Wells, ambii avand aceeasi conceptie despre forma narativa plina de suspense, extinsa in diverse medii sociale. Romanele carora le datoreaza Bennett locul in istoria literaturii engleze oscileaza intre analiza vietii traditionale englezesti de provincie, bazata pe cumpatare, ordine, bun-simt, si, la celalalt pol, gustul pentru aventura, exotic, mister, lumea in schimbare a metropolei la granita secolelor 19 si 20, cu burghezia in ascensiune si dinamica reusitelor sociale prin munca si abilitati in afaceri. Cateva din fictiunile lui includ in actiune cate un hotel - un loc impersonal, facand deopotriva posibile izolarea si evadarea, intalnirile fortuite si ascunderea in anonimat confortabil. Citim azi Hotel Grand Babylon ca pe un roman politist cu o atmosfera delicios demodata, dintr-o epoca in care onoarea, politetea, fair-play-ul erau inca valori ferme, iar granita intre ceea ce se cuvine si ce nu era clar demarcata. Spre deosebire de "politistele" din aceeasi perioada ale lui Conan Doyle, la Bennett rolul detectivului se imparte intre cativa neprofesionisti, implicati in intamplari ciudate, pe care vor sa le elucideze. Actiunea are in centru un superelegant hotel din West End - stabiliment grandios si cosmopolit, unde sunt gazduiti bogatii lumii in trecere prin Londra, aristocrati ce-si tin rangul sau parveniti snobi. Aici vin sa-si petreaca o vacanta europeana un multimilionar new yorkez, Theodore Racksole, si frumoasa lui fiica, Nella. Cum in rafinatul restaurant chelnerul sef refuza sa le serveasca americanilor gratar si bere, fiindca nu existau in meniu, Racksole gaseste solutia de a obtine felurile preferate: cumpara de la proprietarul elvetian intregul hotel. Odata afacerea incheiata, din chiar prima noapte, noii patroni Raksole&Nella se trezesc antrenati in comploturi politice internationale, in aventuri cu rapiri, crime, santaje. Oameni de actiune si iubitori de risc, tatal si fiica vor deveni un soi de detectivi, implicandu-se in descalcirea itelor unei complicate intrigi, ce le pune adesea viata in primejdie. Prilej pentru scriitor de a-i purta prin diverse medii descrise naturalist, de a le intersecta drumul cu o suma de personaje bizare, de a-i pune in variate situatii care le solicita inteligenta practica si conditia fizica - insusiri considerate americane suta la suta pe atunci. Milionarul temerar si juna sportiva iau parte cu placere la evenimentele extraordinare pornite din hotelul lor si despre care isi dau seama odata cu noi ca sunt legate de succesiunea la tronul unui stat balcanic fictiv a unui principe cam zurbagiu. Ca in orice roman de succes, exista si ingredientul unei povesti de amor, sfarsita cu o nunta intre frumoasa americana si un print (de Poznan!), care renunta la drepturile nobiliare pentru ea (si averea ei). Intriga oarecum naiva are farmecul ei, caci Arnold Bennett stie sa se joace cu asteptarile cititorului, rasturnand raporturile conflictuale, intretinand cat trebuie enigmele si punand mereu in contrast, cu umor englezesc, doua tipuri de mentalitati si culturi - cea a concetatenilor lui si cea americana, cu vadita simpatie pentru aceasta din urma. Ca si in alte romane ale sale, scriitorul edwardian inchide cercul peripetiilor aducandu-si personajele principale in punctul din care au plecat, intr-un happy-end ironic. Pe ultima pagina, dupa ce "raii" au fost anihilati si "bunii" au triumfat, Theodore Racksole ii revinde fostului proprietar elvetian hotelul de lux "Grand Babylon", achizitionat doar dintr-un capriciu. Fata de romanele si filmele politiste de azi, in care cruzimea patologica, violenta, mizeria, sexualitatea sunt exacerbate, patrunderea in lumea lui Bennett, cu indescriptibilul ei parfum "la belle epoque", e o delectare.