Cel supranumit, dupa titlul emisiunii sale zilnice de la Pro TV, "Omul care aduce cartea", povesteste in prefata cum s-a ivit ideea acestui volum colectiv. De-a lungul ultimului deceniu, multa lume (in special parinti si bunici) i-a solicitat o lista de carti fundamentale, "vitale in coacerea unei adolescente care-si construieste inteligenta, demnitatea, structura morala". Cum, din discutii amicale, a reiesit ca si Gabriel Liiceanu si Andrei Plesu primisera asemenea cereri, s-au gandit sa adune intr-un volum topurile de lecturi formatoare ale unor personalitati culturale din Romania de azi, diferite ca temperament, specializare si forme de manifestare publica. Daca 11 dintre cei 19 autori din sumar sunt in principal cunoscuti scriitori (unii si profesori de literatura sau filosofie), au fost antrenati in proiect si doi actori (Irina Petrescu si Victor Rebengiuc), un regizor (Mihai Maniutiu), doi istorici (Neagu Djuvara si Lucian Boia), un pictor (Stefan Caltia), ba chiar si un politician, dintre putinii impatimiti de literatura, Valeriu Stoica.
Singurul repros ar fi ca toate veritabilele VIP-uri culturale care isi confeseaza relatiile timpurii cu literatura sunt trecute - unele cu mult - de 50 de ani si au copilarit in anii '40, '50 sau '60 ai secolului trecut, ca si mine. Acum trebuie sa fac o marturisire: am primit si eu in timp, de la dvs., cititorii acestei rubrici, scrisori in care mi se cereau liste de carti necesare in formarea gustului pentru lectura si a personalitatii copiilor si adolescentilor din secolul XXI. Imi cer iertare ca n-am raspuns, din simplul motiv ca - stiu din proprie experienta - atractia pentru anumiti autori si anumite opere difera de la o generatie la alta, ca "aerul timpului" se schimba si, odata cu el, si interesul mintilor fragede pentru anumite tipuri de eroi si peripetii. Asa cum mie nu mi-au placut deloc unele carti ce incantasera copilaria parintilor mei (povestile moralizatoare ale Contesei de Sgur, "Cuore" sau "Paul si Virginie"), fiului meu nu i-a mai "mers" Dickens, Karl May sau Walter Scott, iar acum vad ca pustii se dau in vant dupa romane fantasy (gen Harry Potter), povesti cu dinozauri si tot soiul de monstri - supereroi dotati tehnologic. Recunosc: habar n-am daca le-ar mai placea sa citeasca "Alice in Tara Minunilor", "Gulliver", "Pinocchio", romanele lui Mark Twain, "Robinson Crusoe", mitologia greco-romana in editii pentru copii, romanele lui Dumas - care-i pasionau pe mai toti scolarii secolului trecut. Merita insa incercat, cu conditia ca lectura sa nu fie obligatorie. Rostul volumului coordonat de Dan C. Mihailescu este sa va sugereze o bibliografie de incercare, o suma de carti pe care intelectuali straluciti de azi le considera importante in devenirea lor ca oameni. Din confruntarea variatelor liste personale, se poate extrage insa si un numitor comun, din care nu lipsesc basmele Fratilor Grimm, ale lui Andersen, Ispirescu si Ion Creanga, "Muschetarii" lui Dumas, "Insula misterioasa" de Jules Verne sau "Moby Dick" a lui Melville. Tinandu-se totusi cont de ceea ce spune Andrei Plesu, ca intalnirea cu o carte nu e totdeauna programabila. "Acesta e sfatul cel dintai pe care l-as da cititorului tanar: e bine sa ceri "liste de carti importante" - si sa le citesti, dar nu trebuie neglijate intalnirile intamplatoare, comertul cu ce-ti pica pe nepregatite in mana, lectura propusa "de soarta" si uneori purtatoare de soarta". Necajiti ca foarte tanara generatie nu mai citeste, parintii si bunicii trebuie sa o indrume cu tact (si prin propriul exemplu) in a descoperi ca bucuria lecturii, desi se obtine la inceput cu efort, e superioara jocurilor pe calculator sau desenelor animate cu uratenii si violente. Datatoare de trairi intense, iluminari, catharsis, marea literatura poate fi salvatoare si din rutina cotidiana, si din stresul si suferintele de care nimeni nu e scutit. Celor ce mi-au cerut liste de carti formatoare sunt bucuroasa ca le pot raspunde, in sfarsit: le gasiti in acest volum.