Doi dintre scriitorii mei preferati, "clasicii in viata" englezi David Lodge (n. 1935) si Julian Barnes (n. 1946), parca s-ar lua la intrecere in privinta frecventei noilor carti publicate, dar si a tematicii lor. Despre degradarea fizica a senectutii si perspectiva sfarsitului, Lodge a scris "Mort de surd" si Barnes "Nimicul de temut", cu un umor englezesc ce indulceste amaraciunea. Comparatiile pot continua: dupa ce Barnes si-a facut din Conan Doyle personajul central al romanului "Arthur & George", aparut in 2005 si tradus la Editura Nemira in 2007, iata ca si Lodge si-a ales ca subiect alt celebru scriitor britanic, H. G. Wells, in cel mai nou roman al lui, aparut in seria de autor de la Polirom aproape concomitent cu lansarea editiei originale. Ambele au pretins o documentare serioasa pentru a se putea invia fictional o epoca si oamenii ei reali. Sa nu uitam ca si Lodge, si Barnes sunt familiarizati cu istoria si teoria literaturii, despre care au scris eseuri subtile, ca talentul si inteligenta lor sunt nutrite cu o solida cultura, ca sunt spirituali in ambele sensuri ale cuvantului, fara morga academica, dar si fara derapaje de gust. "Barbatul facut din bucati" e Herbert George Wells (1866-1946), cunoscut de noi aproape exclusiv ca autor SF. "Masina timpului", "Omul invizibil", "Insula doctorului Moreau", "Razboiul lumilor", nuvelele de anticipatie au fost traduse inca de prin anii '50 si reeditate mereu, au avut ecranizari de succes si remake-uri, le stim mai toti, generatii la rand. Caci si dupa un secol de la prima lor publicare, profetiile legate de unele aspecte periculoase pentru umanitate ale progresului stiintific si tehnic (inclusiv ingineria genetica) raman valabile. Insa literatura SF e doar o parte din opera vasta a lui Wells, care cuprinde si o serie de romane sociale, politice, eseuri ideologice, polemici curajoase - toate cu ecou si iz de scandal in epoca apoi uitate de publicul larg. Biografia-roman a lui David Lodge il reasambleaza din aspectele lui contradictorii, greu de imbinat si mai ales de acceptat, pe omul complex, dandu-i viata sub ochii cititorului fascinat. Caci H.G., cel care si-a devansat epoca atat prin ideile lui politice, cat si prin libertatile vietii lui intime intr-o Anglie ipocrit puritana, ramane ca exemplar uman socant si azi, cand moravurile si prejudecatile sunt mult mai laxe. Inca de la pagina de garda, David Lodge tine sa ne avertizeze ca tot ce se intampla in naratiunea lui se bazeaza pe surse reale, ca toate personajele au existat in carne si oase, ba mai mult, ca le-a pus adesea sa spuna propriile lor cuvinte extrase din texte publicate, discursuri, marturii si corespondenta pastrata. Imaginare sunt detaliile contextuale, gandurile, simtirile si dialogurile din scene posibile, dar totul e atat de bine mixat si structurat, incat nu mai poti distinge realul de fictiv in povestea vietii acestui scriitor celebru. Fiu al unui negustor sarac si al unei servitoare de provincie, Bertie, destinat de familie sa devina postavar, vadeste din copilarie un mare interes pentru invatatura, se intretine singur la scoala, unde asimileaza cu aviditate bazele stiintelor moderne si, cand isi da seama ca puterile mintii lui depasesc simpla acumulare de cunostinte, candideaza la o bursa pentru studii superioare. Sarac lipit si insurat devreme, incepe sa scrie pentru bani gazetarie si povestiri fantastice, divorteaza de prima sotie, prea inhibata pentru nevoile lui, si se casatoreste cu Jane, care are acelasi cusur ca si prima, dar ii va ramane alaturi cu devotament toata viata ei si ii va darui doi fii. Anul crucial al vietii lui pare sa fie 1895, cand ii apare "Masina timpului" - un succes colosal care-i deschide drumul spre faima si bogatie. De aici inainte biografia merge pe trei fire principale impletite: cariera literara, activitatea in organizatia socialista "Societatea Fabiana" si relatiile conflictuale cu membrii acesteia, precum si viata lui amoroasa populata cu zeci de iubite pe care Jane le tolera cu intelegere. Adept al amorului liber si al emanciparii femeilor, H. G. era un afemeiat, dar se lasa mai degraba cucerit decat sa seduca el. Desigur, faptul ca era celebru contribuia la dragostea nebuna pe care o inspira unor fete si femei, unele remarcabile din punct de vedere intelectual si ajunse si ele mai tarziu scriitoare. A mai avut din aceste relatii inca doi copii, iar viata lui privata a facut subiectul unor scandaluri in societatea londoneza. Portretizate admirabil si credibil de catre Lodge, amantele (intre care romanciera Rebecca West si dubla spioana Moura Budberg) dau o picanterie deloc vulgara povestirii. Daca mai adaug faptul ca printre personaje se afla si scriitori foarte cunoscuti, veti intelege de ce cred ca "Barbatul..." e printre cele mai atragatoare carti aflate acum in librarii.