Medic specializat în neuropsihiatrie și biochimia creierului, Oliver Sacks (1933-2015) a devenit celebru datorită cărților de "povestiri medicale" în care structurează narativ cazuri deosebite întâlnite în practica lui. Fascinat de complexitatea misterioasă a creierului, de care depinde nu doar funcționarea întregului organism ci și caracteristici individuale precum personalitatea, aptitudinile și chiar conștiința, scriitorul Sacks se adresează curiozității omului de rând pentru "ciudați" cu comportări aberante, căutând sursa lor la nivel cerebral. Om de știință și bun povestitor, capabil să te facă să înțelegi cauzele unor afecțiuni cu efecte dramatice, cărțile lui au devenit bestsellers, au fost traduse în 25 de limbi, cu tiraje uriașe. Aproape toate s-au editat și la noi, la Humanitas (v-am recomandat aici, în 2006 și 2012, două dintre ele, "Omul care își confunda soția cu o pălărie" și "Revenirea la viață"). Spre deosebire de alți autori de știință popularizată, dr. Sacks e atât de pasionat de neuropsihiatrie și de conexiunea ei cu alte științe și arte, încât febrilitatea cercetărilor și bucuria găsirii unor explicații și remedii devin contagioase. Cartea testamentară, scrisă în ultimul lui an de viață, pe care vi-o recomand acum e cu atât mai interesantă cu cât celebrul medic-scriitor își povestește în paginile ei, cu o cuceritoare sinceritate, întreg parcursul biografic. Se mai luase pe sine ca subiect de cercetare și experimente și în alte cărți, de fapt în toată bibliografia lui e prezent ca observator, interpret al simptomelor și personaj la care se raportează, i se destăinuie și își pun speranțele bolnavii și rudele acestora. Dar "În mișcare" e o retrospectivă a întregii sale existențe afective, profesionale, sociale, memorialistica unui octogenar lucid, care știe cât datorează înzestrărilor lui, celorlalți și cât hazardului. Povestea vieții lui Oliver Sacks începe la Londra, unde s-a născut într-o dinastie de medici: mama - chirurg, tatăl - un eminent diagnostician care a profesat până la avansată senectute, unchii - doctori și ei. Meseria s-a transmis și generației următoare: cei doi frați mai mari ai lui Oliver au făcut și ei Medicina, trei veri primari au devenit și ei doctori. În copilărie și adolescență, pasiunile lui Oliver (unele l-au însoțit toată viața) oscilau între experiențe de chimie, motociclete, schi și scufundări, lecțiile școlare nefiind o prioritate. Și totuși, are șansa să treacă testul de admitere la celebrul Queen's College din Oxford unde studiază Medicina, descoperindu-și interesul pentru neurofiziologie, pentru psihologie dar mai ales, în timpul stagiilor în spital, pentru interacțiunea cu pacienții. Cum în Londra atmosfera era prea rigid-conservatoare pentru un rebel motociclist, iar perspectivele de carieră limitate, după mai multe peregrinări boeme se stabilește la San Francisco, raiul hippioților în anii '60. Deși gay, tânărul Oliver nu e deloc efeminat; halterofil-campion, înotător și scufundător de performanță, om de curaj dublat însă de o mare curiozitate științifică și amator avizat de poezie, muzică, arte plastice și arte ale spectacolului. În timpul rezidențiatului la UCLA se remarcă prin cercetările lui neurologice, pornind de la cazuri întâlnite în practică la spital. Articolele novatoare în neuropatologie publicate de tânărul clinician în reviste de specialitate atrag atenția lumii academice americane, astfel încât, în 1965, i se oferă un post la Colegiul de Medicină "Albert Einstein" din New York. Însă doar cercetarea de laborator nu e satisfăcătoare pentru el. Lucrul cu pacienții, observarea simptomelor, ajutorul medical concret pe cazuri individuale, depistarea mecanismelor cerebrale, biochimice care declanșează anumite boli misterioase - asta îl interesează. Și cum îi place să scrie, dedică articole și apoi cărți cazurilor neuropsihiatrice tratate de el. Redactate sub formă de povestiri spectaculoase, aceste studii de caz în care bolnavul e un personaj cu biografie, sentimente, trup și suflet, depășesc interesul strict medical și sunt atât de apreciate de publicul larg, încât inspiră filme hollywoodiene ("Revenirea la viață" cu Robert De Niro și Robin Williams), piese de teatru (laureatul Nobel Harold Pinter scrie una inspirată de un "caz"), se fac adaptări după cărțile lui pentru spectacole de operă și balet. Datorită faimei sale, Oliver Sacks își câștigă prietenia unor savanți eminenți, a unor mari scriitori și artiști ale căror portrete cu detalii inedite le veți găsi în această carte plină de oameni speciali și de informații pasionante despre cel mai important organ al nostru, creierul, ale cărui taine încep să fie descifrate prin perfecționarea tehnicii imagistice.