Până acum zece ani, numele de argan era destul de puțin cunoscut la noi în țară și în lume. A fost de ajuns ca dermatologii să facă doar câteva teste cu uleiul obținut din această plantă, pentru ca notorietatea arganului să explodeze în lumea cosmeticii, dermatologiei și a medicinei, în general. Secretul său? O uimitoare capacitate de a proteja pielea, de a stimula refacerea și întinerirea tenului, combinat cu efecte interne de-a dreptul spectaculoase asupra aparatului cardiovascular și a pancreasului.
Scurtă carte de vizită
Arganul este un arbust spinos, umil ca înfățișare, care crește în zonele semideșertice din sud-vestul Marocului. Vreme de secole a fost sursa de subzistență a uneia dintre cele mai sărace populații din Africa, uleiul produs din fructele tari și bogate în grăsimi ale arganului fiind deopotrivă aliment, medicament și monedă de schimb. Arganul este în momentul de față una dintre cele mai valoroase plante din lume, pentru că are o creștere extrem de lentă, fiind necesare decenii până poate rodi. Apoi, deși rezistă la vânturile aspre ale deșertului și la ucigătorul soare african, arborele de argan este foarte pretențios, crescând deocamdată într-o singură zonă geografică din lume. Nu în ultimul rând, această plantă este sursa de trai pentru aproape două milioane de oameni. Din aceste motive, uleiul de argan a mai fost numit și ulei prețios, calitățile sale terapeutice, raritatea și, nu în ultimul rând, prețul său, încadrându-l în această categorie. Printr-o ironie a sorții, cel mai prețios ulei din lume crește într-una din cele mai sărace zone din Africa, o comoară ce crește printre nisipuri.
Cum se folosește uleiul de argan
În terapie se folosesc așa-numitele uleiuri extravirgine de argan, preparate prin presare la rece, care sunt mai scumpe și mai greu de produs decât cele obținute prin extracție cu solvenți, dar au maximul puterii curative. Din punct de vedere chimic, uleiul de argan este foarte asemănător cu cel de măsline, cu diferența că vărul african este mult mai fin, cu un conținut mai mare de vitamine și mult mai ușor de absorbit de piele decât cel de măsline. Iată, în continuare, câteva indicații despre folosirea acestui ulei în terapie:
Cosmetică
Uleiul de argan se aplică pe pielea proaspăt curățată cu apă (cât mai puțin dură) și, eventual, săpun. Dacă pielea este foarte uscată, atunci este contraindicată folosirea săpunurilor, curățarea făcându-se doar cu apă și soluții naturale ușor acide (suc de lămâie, oțet de mere, oțet de struguri). După curățare, uleiul de argan se aplică cu o pipetă pe zona vizată (ochi, gât etc.), iar apoi se masează ușor pielea cu degetele mâinilor. În câteva zeci de secunde, cu condiția să fie autentic, uleiul va intra în piele și va crea o peliculă fină și catifelată, fără a lăsa câtuși de puțin senzație de uleios.
Dermatologie
Pentru tratarea afecțiunilor dermatologice, uleiul de argan se aplică în peliculă ceva mai groasă, pielea trebuind saturată. Pentru vindecarea unor afecțiuni, mai frecvent sunt folosite, așa cum vom vedea, combinațiile arganului cu uleiuri volatile (cele două tipuri de uleiuri fiind perfect solubile), având efecte antibiotice, antifungice, antiinflamatoare sau antialergice.
Tratamente externe
De la bun început trebuie precizat că tratamentele cu argan sunt foarte eficiente, iar rezultatele apar în unele cazuri instantaneu (dacă vorbim de îngrijirea tenului, de exemplu), în timp ce în alte situații (cum ar și tratarea pielii îmbătrânite) este necesară o cură îndelungată pentru ca efectele să apară. Însă, principala condiție pentru ca uleiul de argan să funcționeze este ca el să fie pur, adică ne-combinat cu uleiuri inferioare, și obținut prin presare la rece.
* Pielea și tenul sensibil la frig - uleiul de argan aplicat pe piele în sezonul rece este un adevărat elixir. Acest remediu nutritiv este absorbit aproape instantaneu de porii pielii, creând o peliculă foarte fină, care menține hidratarea epidermei și o protejează de acțiunea nocivă a vântului și a frigului. Aplicațiile cu ulei de argan se fac înainte de a ieși din casă și au ca efect prevenirea uscării excesive a pielii, prevenirea apariției crăpăturilor sau a așa-numitei alergii la frig.
* Pielea îmbătrânită post-menopauză - se aplică de trei ori pe zi uleiul de argan pe zona de piele pe care vrem să o reîntinerim. Acest remediu stimulează refacerea hidratării normale a pielii, o catifelează și o face mai strălucitoare. Dar cel mai important efect, demonstrat prin studii făcute în clinicile de înfrumusețare, este acela că mărește elasticitatea pielii, făcând-o să pară (și să fie) mai puțin ridată, mai fermă și, implicit, mai tânără. Efectele cele mai bune apar după 21 de zile de aplicații făcute constant, iar pentru menținerea efectelor, uleiul de argan trebuie aplicat după fiecare baie, atunci când ieșim afară în frig sau vânt.
* Cancerul de piele (melanomul) - aplicarea unei pelicule subțiri de ulei de argan nu joacă rol de filtru UV, ca în cazul majorității cosmeticalelor considerate anti-cancer, ci acționează direct la nivel celular, în sensul blocării proliferării celulelor pielii (melanocite) care au suferit mutații canceroase. Pentru efectul protector, uleiul de argan se aplică măcar o dată pe săptămână pe zonele (cu alunițe, tulburări de pigmentație) susceptibile să se îmbolnăvească. Suplimentar, uleiul de argan se aplică pe zonele expuse când ieșim la soare, dar și pe pielea expusă la vânt care antrenează praf și pulberi (încărcate de noxe) din mediul urban.
* Acneea - simpla folosire a uleiului de argan, în locul cremelor obișnuite sau chiar a celor considerate anti-acneice, poate rezolva de la sine această problemă dermatologică spinoasă. Studiile arată că arganul este cel mai bun reglator al secreției de sebum, prevenind în același timp blocarea și infectarea glandelor sebacee. Uleiul de argan se aplică pe față și pe porțiunile de piele afectată, după spălarea acesteia cu apă și, eventual, după îndepărtarea peliculei de grăsime cu suc de lămâie sau oțet. În cazurile în care acneea este asociată cu o infecție bacteriană (eventual rezistentă la antibiotice), se prepară o soluție din 5 părți de ulei de argan, amestecate cu 1 parte ulei de arbore de ceai (tea tree), care se aplică dimineața și seara pe zona afectată.
* Ridurile - formarea lor este încetinită și pot fi chiar estompate, dacă uleiul de argan se aplică pe zonele afectate, de două ori pe zi. Dimineața și seara, pe pielea proaspăt curățată, se pun 3-5 picături de argan, care apoi se întind ușor, cu ajutorul degetelor, făcând un masaj blând. Dacă pielea este foarte uscată sau expusă intemperiilor, cantitatea de ulei se poate dubla sau chiar tripla, indicatorul cel mai bun pentru doza ideală fiind chiar capacitatea pielii de a absorbi acest remediu.
* Părul uscat, degradat - beneficiază din plin de tratamentul cu ulei de argan. Acest produs natural îmbunătățește elasticitatea părului, previne căderea și stimulează formarea de noi foliculi piloși. De asemenea, redă strălucirea părului, are efect de creștere a rezistenței firelor, previne inflamarea scalpului și formarea mătreții. Există mai multe metode de aplicare a uleiului de argan pentru îngrijirea părului. Cel mai frecvent, uleiul este aplicat cu o pipetă la rădăcina părului, după care se masează rădăcinile și se întinde apoi remediul, cu ajutorul degetelor, spre capătul firelor de păr. După aplicarea arganului, se stă 60 de minute cu părul acoperit, după care se va face o spălare ușoară, cu un șampon care nu usucă excesiv sau, cel mai bine, cu o soluție din gălbenuș de ou și tinctură de urzică. Persoanelor cu părul foarte uscat, degradat de la folosirea vopselelor, sau expus la vânt, apă de mare etc., li se recomandă aplicarea câtorva picături de argan și după baie, când părul este semi-ud.
* Îngrijirea unghiilor - seara, după spălarea atentă a mâinilor, se aplică pe o dischetă demachiantă 10-20 de picături de ulei de argan. Apoi, cu ajutorul dischetei, se va face un masaj blând al fiecărui deget, insistând pe zona unghiei. Pielea se înmoaie, iar unghiile se fac mai rezistente; este stimulată refacerea lor, după contactul cu ojele, gelurile sau detergenții. De asemenea, uleiul de argan înmoaie și reduce inflamația cuticulelor, prevenind infectarea acestora.
* Eczemele uscate - se face o soluție din 6 părți ulei de argan, 1 parte ulei volatil de cimbru roșu și 1 parte ulei de tea tree (arbore de ceai). Remediul se aplică de două ori pe zi pe zona afectată, până la completa vindecare. În combinație cu aceste două uleiuri volatile, arganul devine capabil să combată orice infecții cu bacterii sau fungi, asigurând, în același timp, și o nutriție adecvată pielii.
Tratamente interne
Doza zilnică de argan necesară pentru a obține efecte terapeutice este de 15 ml pe zi - destul de mult pentru un ulei atât de scump, motiv pentru care acest remediu este folosit mai rar pentru uz intern. Totuși, uleiul de argan extravirgin merită atenția și ca medicament, fiind un adevărat agent de curățare pentru artere și celelalte vase sanguine, în calitate de adevărat inamic al colesterolului rău. Uleiul de argan extravirgin este un adevărat elixir în bolile cardio-vasculare.
* Colesterol și trigliceride mărite - doar trei linguri de ulei de argan, consumate zilnic, au efecte spectaculoase asupra nivelului de grăsimi și colesterol rău (HDL) din sânge. Conform studiilor, după două luni de ingerare zilnică a acestui tip de grăsime, colesterolul rău scade cu peste 10%, iar trigliceridele cu peste 15%.
* Ateroscleroză - depunerea plăcilor de aterom pe artere este stopată de un tratament cu ulei de argan, corelat cu eliminarea grăsimilor nesănătoase din alimentație (margarină, uleiuri modificate, grăsimi animale). Uleiul de argan împiedică oxidarea colesterolului, crește elasticitatea și permeabilitatea vaselor de sânge.
* Diabet - acest produs natural nu are un efect direct de scădere a glicemiei, dar are o altă proprietate extrem de importantă: mărește receptivitatea organismului la insulină. Renunțarea la grăsimile consumate în mod normal și înlocuirea lor cu ulei de argan conduce, în câteva săptămâni, la o creștere a sensibilității la hormonul care reglează glicemia. Rezultatul - cantitatea de zahăr din sânge va fi reglată fără eforturi foarte mari ale pancreasului, variațiile glicemiei vor fi mai mici, în timp ce afectarea vaselor de sânge, a sistemului nervos și a celui reno-urinar, specifice diabetului, va fi mai redusă.
* Boala canceroasă - se știu foarte puține elemente despre cum acționează uleiul de argan contra cancerului, dar este o certitudine că acest remediu, folosit intern și extern, inhibă diviziunea celulelor canceroase și răspândirea cancerului în organism. Inițial, s-a speculat faptul că arganul împiedică evoluția tumorilor maligne, prin acțiunea sa la nivel hormonal. Și, într-adevăr, acest ulei blochează dezvoltarea cancerului la prostată, la ovare și sân, cu determinare hormonală. Date ulterioare au arătat însă că arganul este eficient și în prevenirea și combaterea cancerului de colon, a celui rectal, la pancreas sau de piele.
Contrafacerea uleiului de argan
La ora actuală, probabil nu există substanță naturală mai contrafăcută decât uleiul de argan. Explicația este simplă: uleiul are o popularitate uriașă, este foarte scump, iar sursele pentru procurare sunt extrem de limitate. În plus, foarte puțini dintre noi știu cum ar trebui să arate cu adevărat acest ulei. Ei bine, testul cel mai simplu pentru a afla care este adevăratul ulei de argan extravirgin este următorul: se aplică 5-6 picături pe piele, după care se întind cu un masaj ușor. Arganul adevărat va intra aproape instantaneu în piele, lăsând o senzație de catifelare, dar nu uleioasă. Uleiurile contrafăcute intră mult mai greu în piele, lasă pelicule grase și nu își exercită efectele de protecție.
În afara uleiurilor contrafăcute, mai există sute de creme, loțiuni sau șampoane pretinse a conține ulei de argan. Ceea ce uită însă producătorii să ne spună este cât ulei de argan conțin acestea, de regulă cantitățile fiind infime și, ca atare, efectele terapeutice - inexistente. Cea mai bună soluție pentru evaluarea eficienței produselor "cu argan" este să folosiți uleiul extravirgin de argan și apoi să comparați acțiunea acestui remediu cu cea a cosmeticelor pretinse că l-ar conține.
Precauții și contraindicații
Deși e un remediu atât de puternic, arganul este aproape lipsit de reacții adverse. Singurele probleme care s-au constatat, foarte rar, sunt legate de alergia la această plantă. Din acest motiv, folosirea uleiului de argan va începe cu doze foarte mici, în primele trei zile, pentru a ne asigura că nu apar simptomele specifice alergiei.