Salonul Internațional de Carte Bookfest a fost inaugurat miercuri, 24 mai, într-un spațiu extins la 12.000 de metri pătrați, cu 20% mai mare decât cel din anul anterior. La ceremonia introductivă, oaspeți de onoare au fost ambasadorii Israelului, Statelor Unite ale Americii și Suediei. De altfel, Suedia a fost țara-invitată a acestei ediții, a XII-a, a salonului. Numărul editurilor care s-au înfățișat la întâlnirea cu iubitorii de carte, în standuri mai mari sau mai mici, mai dichisite sau mai fruste, s-a ridicat la peste 200. Au fost organizate peste 400 de evenimente - lansări de carte, sesiuni de autografe, workshop-uri ori prezentări interactive, dedicate în special copiilor - și s-au etalat peste un milion de volume. Vânzările înregistrate au reprezentat un record datorat prezenței a peste 70.000 de vizitatori! Asistăm, oare, la un reviriment al pieței de carte românești? Situația reală nu este chiar atât de optimistă. Într-adevăr, în ultimii trei ani, prin comparație cu perioada precedentă, s-a constatat o ușoară creștere a vânzărilor, însă curentul acesta ascendent dă semne că se îndreaptă spre punctul de stagnare. Judecând în context european, tabloul e și mai sumbru: conform celui mai recent studiu realizat de Eurostat, România continuă să se plaseze pe ultimul loc din Europa la consumul de carte, pentru că doar 2,8% dintre români citesc măcar 10 cărți pe an. Ne aflăm, așadar, în urma bulgarilor, al căror procent de cititori este de patru ori mai mare ca al nostru, în urma Serbiei, unde procentul este de 16%, și cu mult în urma Islandei, țara care ocupă primul loc în acest clasament, înregistrând un procent de peste 15 ori mai mare - 93% dintre islandezi citesc cel puțin o carte pe an. Totuși, pentru că se spune că speranța moare ultima, să apelăm și la studiul realizat de Institutul Național de Cercetare în Cultură, care indică faptul că profitul din activitățile creative și de cultură s-a dublat în ultimii trei ani, piața de carte situându-se pe locul al 3-lea în topul domeniilor analizate.
Andrei Pleșu, Gabriel Liiceanu, Răzvan Exarhu, Vintilă Mihăilescu și Alex Tocilescu au fost printre cei mai vânduți autori la Bookfest.
În calitate de vizitator al salonului de carte, am două observații personale, deci subiective: am remarcat, alături de un număr impresionant de persoane, standul Editurii "Baroque Books & Arts", care a reprezentat o fermecătoare explozie de culoare și o mostră indubitabilă de bun-gust, iar, în cadrul standului Editurii "Curtea Veche Publishing", sesiunea de autografe a lui Răzvan Exarhu, prilejuită de apariția volumului său, "Fericirea e un ac de siguranță", care a fost extrem de savuroasă, după chipul și asemănarea autorului. De-altfel, foarte curând, în paginile "Formulei AS", veți putea citi un interviu amplu și captivant cu Răzvan Exarhu.