• Atunci când devine cronică, durerea ne poate transforma viața într-un iad – de exemplu, în cazul reumatismului, artrozei, migrenelor, crampelor intestinale sau a durerilor de origine nervoasă. Terapiile moderne ne oferă speranța unei ameliorări și a unei noi calități a vieții •

Legendarul președinte american John F. Kennedy a fost pus la încercare în aceeași măsură ca renumita artistă Frida Kahlo: amândoi au fost chinuiți de dureri cronice. Deși Kennedy părea să dispună de vitalitate tinerească, președintele SUA suferea în realitate de probleme grave ale spatelui și a trebuit să se opereze în repetate rânduri. Iar marea pictoriță Frida Kahlo a fost nevoită să treacă prin nu mai puțin de 32 de intervenții chirurgicale, după un grav accident de autobuz în care a fost implicată la 18 ani. Multe dintre tablourile artistei reflectă durerile extreme și gândurile suicidare care o răscoleau, dar și vitalitatea ei puternică și plină de mândrie.
Milioane de oameni simt zilnic pe pielea lor cât de chinuitoare și epuizante pot fi durerile persistente. Cauzele sunt diverse: de la aparatul locomotor, la organele interne și până la nervii iritați sau afectați. Pe unii îi sâcâie constant șoldul, pe alții îi chinuie cu regularitate atacurile de migrenă, iar uneori este suficientă chiar și o tăietură la deget pentru a declanșa dureri inexplicabil de puternice. Vestea bună este că terapiile moderne ne oferă acum șanse reale de ameliorare și de îmbunătățire a calității vieții. Să le luăm pe rând.
1. Aparatul locomotor
La nivelul aparatului locomotor, se simt unele din cele mai puternice suferințe în cazul artritei reumatoide. Unul din 100 de adulți suferă de această formă de reumatism, artrita reumatoidă fiind cea mai frecventă boală inflamatorie a articulațiilor. În cazul acestei afecțiuni autoimune, pe care mulți o cunosc doar sub numele de reumatism, sistemul imunitar atacă propriul organism. Acest lucru duce la inflamații cronice ale membranei sinoviale, afectând, de regulă, mai multe articulații simultan. Printre semnalele de alarmă se numără: rigiditatea matinală, durerile articulare bilaterale (adică pe ambele părți ale corpului), umflarea persistentă a degetelor sau mâinilor, durerile, prezente chiar și în stare de repaus și însoțite adesea de oboseală și de o stare generală de rău. Diagnosticarea timpurie este importantă, deoarece inflamația poate afecta pe termen lung cartilajul și oasele, încă din primele luni. Cu cât diagnosticul este stabilit mai devreme și este inițiată terapia corectă, prognoza este mai bună. În acest caz, există cea mai mare șansă de a opri inflamația dureroasă. Deși artrita reumatoidă nu poate fi deocamdată vindecată total, printr-un tratament consecvent, degradarea permanentă a articulațiilor, adică distrugerea ireversibilă a cartilajului și a oaselor, poate fi adesea prevenită.
În faza acută, prioritare sunt mai ales menajarea articulațiilor și reducerea solicitării la care le supunem, completate de medicamente antiinflamatoare, precum Ibuprofenul sau, pe termen scurt, cortizonul. Terapia de bază, de cele mai multe ori cu metotrexat, este extinsă la nevoie, adesea în combinație cu medicamente biologice (adică produse cu ajutorul unor celule vii), atunci când terapia de primă linie nu este suficientă. Produsele biologice acționează țintit: blochează anumiți mesageri chimici inflamatori din sistemul imunitar, putând încetini astfel semnificativ chiar și formele severe de reumatism. În completarea tratamentului, pacienții înșiși pot lua și singuri măsuri: în cazul unei umflături acute, e de ajutor ceva rece. Căldura, pe de altă parte, reduce rigiditatea și relaxează musculatura. Împotriva inflamației și durerii ajută multe metode: fizioterapia, tehnicile de prindere și ridicare care protejează articulațiile, mișcarea modică, precum cea pe care o presupun mersul pe bicicletă sau antrenamentul de forță moderat, reducerea stresului și, la nevoie, unele dispozitive medicale simple, precum bandajele.
Probleme în viața de zi cu zi
Lucrurile stau puțin diferit în cazul artrozei. Uzura articulațiilor începe, de regulă, unilateral (adică pe o singură parte) și provoacă dureri, mai ales atunci când le forțăm. Ulterior, durerile pot apărea și în stare de repaus sau noaptea. În plus, mobilitatea se reduce. Activități precum urcatul în mașină sau trasul șosetelor devin anevoioase și dureroase. Cauza e uzura progresivă a articulației: cartilajul se degradează, suprafețele articulare se freacă mai puternic una de alta, iar inflamațiile și umflăturile intensifică durerile, îngreunând și mai mult mișcarea. În stadiul avansat al bolii, cartilajul dispare complet, iar oasele ajung să se frece direct. Dacă este afectată articulația șoldului, uzura produce dureri în timpul mersului, la urcatul scărilor sau la încrucișarea picioarelor. Dacă a fost afectat genunchiul, uzura se manifestă la început prin dureri care apar la primii pași făcuți dimineața, după trezire, și care dispar după alți câțiva pași.
În stadiul incipient, fizioterapia ajută la menținerea mobilității articulațiilor. Împotriva durerilor și inflamațiilor ajută medicamentele (așa-numitele antiinflamatoare nesteroidiene, AINS, cum ar fi Voltarenul sau Ibuprofenul). Uzura articulațiilor poate fi însă încetinită și prin stilul de viață.
Alimentația și sportul
Totul începe chiar cu alimentația. Cea mai indicată este dieta mediteraneeană: grăsimile bogate în omega-3, care se găsesc în uleiuri, nuci și pește oceanic, precum somonul, heringul sau macroul, inhibă inflamațiile – nu doar în cazul artrozei, ci și în cel al artritei reumatoide. La fel de importantă este mișcarea făcută cu regularitate, deoarece aceasta stimulează metabolismul și circulația sângelui. Astfel, cartilajul și oasele din articulație sunt alimentate mai bine cu nutrienți. Sporturile care protejează articulațiile, între care se numără mersul nordic (cu bețe), înotul și mersul pe bicicletă, ajută și la scăderea în greutate, despovărând astfel articulațiile. Cu cât greutatea pe care acestea trebuie să o suporte este mai mare, cu atât cartilajele se uzează mai repede. La fel de dăunătoare sunt consumul excesiv de alcool, nicotina și băuturile răcoritoare. Dacă toate acestea nu sunt de folos, iar durerile devin aproape insuportabile, nu ne mai rămâne decât să apelăm la înlocuirea articulației pe cale chirurgicală.
Durerile de spate
Însă nu doar articulațiile pot crea probleme: durerile cronice de spate apar adesea din cauza orelor lungi petrecute șezând, ceea ce slăbește musculatura și solicită discurile intervertebrale. Lipsa mișcării afectează suplimentar stabilitatea spatelui și a trunchiului. Solicitările cotidiene, precum ridicarea, răsucirea, statul mult în picioare sau munca monotonă, afectează, de asemenea, coloana vertebrală. La acestea se adaugă procesele naturale de îmbătrânire, pe care fiecare om le resimte cu o intensitate diferită. Nu în ultimul rând, stresul și factorii psihici joacă și ei un rol: tensiunea psihică menține mușchii încordați, ceea ce poate duce la contracturi și poate declanșa dureri cronice.
În acest caz, accentul se pune pe terapia multimodală, care presupune utilizarea simultană a unor abordări sau metode diferite. Medicii prescriu analgezice, kinetoterapie, tehnici de gestionare a stresului și de relaxare, precum și aplicații țintite, cum ar fi infiltrațiile la nivelul coloanei vertebrale – un program variat, pentru o abordare complexă a durerii pacientului.
2. Organele
Și organele interne, precum creierul, intestinul sau vezica urinară, pot cauza suferințe persistente și intense. Una dintre cele mai frecvente boli neurologice este migrena. Potrivit datelor OMS, ea afectează circa 15% dintre femei și 6% dintre bărbați. Caracteristice sunt durerile de cap de intensitate medie spre severă, care sunt adesea unilaterale, însoțite de greață, frecvent de vărsături, precum și de hipersensibilitate la zgomot și la lumină.
Circa 20 la sută dintre cei afectați prezintă și așa-numitele simptome de aură, care preced de cele mai multe ori durerile de cap sub forma unor tulburări de vedere. Generatorul atacului de migrenă se află în nervul trigemen, care este responsabil, printre altele, de percepția senzorială la nivelul feței și capului. Prin diverși stimuli, care se acumulează adesea de-a lungul mai multor zile la nivelul structurilor profunde ale creierului – de exemplu, prin stresul interior sau prin factori externi, precum lipsa somnului ori alcoolul – impulsurile sunt transmise către trigemen, până când acesta este în cele din urmă activat și declanșează migrena. Frecvența și intensitatea crizelor pot fi reduse făcând, de pildă, sport de anduranță de intensitate moderată. Sunt suficiente chiar și numai 20 de minute de mers alert pe zi. Mișcarea accelerează degradarea hormonilor de stres și ai celor inflamatorii.
Nu este însă recomandabil să facem mai mult efort decât putem duce, pentru că sportul poate declanșa un atac. Pentru tratamentul acut al unei crize ușoare sunt indicate analgezicele obișnuite, cum sunt ibuprofenul sau paracetamolul. O terapie medicamentoasă preventivă, de exemplu cu beta-blocante, antidepresive în doze mici sau anti-epileptice, este recomandată, de regulă, abia când pacienții se confruntă cu peste trei episoade de migrenă pe lună. Cei care suferă frecvent de migrene pot beneficia și de noii anticorpi CGRP, care previn atacurile: aceștia se injectează lunar, subcutanat, sau se administrează intravenos, o dată la trei luni.
Intestin răscolit

Lucrurile stau cu totul altfel, în cazul colonului iritabil: acesta este extrem de supărător, dar nu periculos. Cauza este o perturbare a echilibrului dintre bacteriile din intestin și mucoasa acestuia, care funcționează ca o barieră. Prea multe bacterii din abdomenul superior intră în contact cu resturile alimentare și produc gaze, care provoacă, la rândul lor, presiune, dureri și balonare. Specialiștii își sfătuiesc pacienții să facă mișcare cu regularitate, să bea suficiente lichide și, în caz de intoleranțe, să evite anumite alimente. Deoarece stresul poate solicita suplimentar intestinul, ei recomandă, de asemenea, tehnici de relaxare precum yoga. Dacă acest lucru nu este suficient, sunt folosite diferite medicamente, în funcție de simptome. Poate fi vorba despre antispastice împotriva durerilor, antidiareice, în caz de diaree, sau laxative, în caz de constipație, care sunt apoi administrate pe o perioadă mai lungă de timp. Probioticele și preparatele vegetale, cum ar fi chimenul sau uleiul de mentă, pot fi de asemenea eficiente. Dacă simptomele persistă, antidepresivele în doze mici pot ajuta la îmbunătățirea modului în care creierul procesează durerea. În anumite cazuri, psihoterapia poate la rândul ei să înlesnească gestionarea bolii și să contribuie la reducerea durerilor.
Alarmă în vezica urinară
Ca și în cazul colonului iritabil, interacțiunea dintre nervi, mușchi și psihic poate intensifica simptomele vezicii hiperactive cronice. Caracteristice sunt durerile de tipul crampelor în abdomenul inferior, usturimea la urinare, fără a simți o ușurare reală după aceea. Netratată, afecțiunea poate deveni atât de împovărătoare, încât viața de zi cu zi ajunge să fie dictată aproape în întregime de mersul la toaletă. Durerile spasmodice în cazul vezicii hiperactive cronice sunt generate, adesea, de o hipersensibilitate a vezicii și a nervilor din jur. Cel mai eficient este un tratament individualizat, compus din mai multe elemente: medicamente împotriva spasmelor de la nivelul vezicii, fizioterapie țintită, instilații locale pentru regenerarea mucoasei și – în cazurile severe – botox sau neuromodulare. Mulți pacienți trec printr-o suferință îndelungată.
3. Durerile de origine nervoasă
Faptul că durerile se pot amplifica prin căile nervoase și pot persista pe termen lung se observă și în cazul altor afecțiuni: durerile neuropate pot apărea chiar și atunci când nu există nicio leziune sau boală la nivelul țesuturilor. Acest lucru se întâmplă, pur și simplu, pentru că sistemul nervos „reține” cum funcționează durerea și continuă să o transmită mai departe, deși nu mai există niciun factor declanșator. Procesul afectează întregul sistem nervos, de la receptorii durerii din zonele periferice, până la creier, unde durerea este procesată și la nivel emoțional, și la nivel psihic.
Periculoasa zonă zoster
Una dintre cele mai chinuitoare afecțiuni ale nervilor este probabil zona zoster. Ea nu apare în urma unei infecții noi, ci prin reactivarea virusului varicelei, care rămâne latent în celulele nervoase după boala copilăriei. Dacă sistemul imunitar este slăbit, de exemplu din cauza unei boli sau a stresului, virusul profită de această ocazie și se răspândește de-a lungul mănunchiurilor de fibre nervoase. În cazul unei reactivări, virusul migrează de-a lungul unui anumit nerv, provocând, de regulă, o erupție cutanată caracteristică, sub forma unei centuri sau a unei benzi care se întinde pe o singură parte a corpului. Pentru a reduce riscul durerilor nervoase persistente, e important ca boala să fie tratată din timp.
Vaccinul inactivat Shingrix oferă protecție. Dacă durerile persistă, totuși, după vindecarea erupției, pe lângă medicamente pot fi de ajutor plasturii speciali. Aceștia conțin cantități mari de capsaicină, substanța care conferă iuțeala ardeilor. Plasturele se aplică timp de o oră pe zonele afectate ale pielii, suprastimulând sau blocând terminațiile nervoase care transmit durerea, ceea ce duce la o reducere semnificativă a acesteia.
Nervi hiperactivi
Spre deosebire de zona zoster, polineuropatia nu este o boală care afectează un anumit nerv, ci un termen generic pentru numeroase leziuni nervoase. În funcție de nervii afectați, apar simptome diferite, cum ar fi furnicături, arsuri, amorțeală, dureri sau nesiguranță la mers. Caracteristic este un debut insidios, care afectează adesea mai întâi picioarele. Există multe cauze pentru leziunile nervoase, cele mai frecvente fiind diabetul și consumul excesiv de alcool. La primele semne, mergeți imediat la medic. Dacă sunt depistate devreme, formele ușoare pot să dea înapoi în mod semnificativ. Dacă se intervine mai târziu, pacienții pot rămâne cu sechele.
Pe lângă terapia care se adresează cauzelor problemei – și care în cazul diabetului, de exemplu, constă în menținerea glicemiei sub control – fizioterapia și antrenarea echilibrului sunt de folos, deoarece organismul poate compensa deficitele, slujindu-se de alte simțuri și grupe musculare. Acest lucru poate îmbunătăți siguranța în timpul mersului.
Pentru tratarea durerii se folosesc frecvent medicamente care temperează transmiterea hiperactivă a semnalelor nervoase. „Multe dintre aceste medicamente au fost inițial folosite la tratarea epilepsiei sau, parțial, a depresiei, deoarece atenuează semnalele electrice ale sistemului nervos sau reglează transmiterea acestora”, spun experții.
La fel ca polineuropatia, sindromul dureros regional complex (SDRC) afectează considerabil calitatea vieții celor vizați. În cazul a până la 5% dintre pacienți, SDRC apare în urma unor leziuni aparent ușoare, cum ar fi o entorsă, o contuzie sau chiar o fractură. Atunci când procesul de vindecare ar fi trebuit să se fi încheiat, durerile nu scad, ci devin mai puternice. Dacă aceste dureri neobișnuit de intense persistă mai mult de o săptămână, se impune un consult medical. Factorul declanșator este deocamdată neclar, dar este cert că, cu cât sindromul este detectat mai devreme, cu atât șansele de vindecare sunt mai mari. Terapia multimodală a durerii, constând dintr-o combinație de medicamente, fizioterapie, ergoterapie și consiliere psihologică, s-a dovedit eficientă și în acest caz. Tratamentul poate dura luni sau chiar ani de zile, însă SDRC este, în principiu, vindecabil.
Impulsuri electrice
Dacă toate aceste metode se dovedesc insuficiente și durerile continuă să ne afecteze viața de zi cu zi, în unele cazuri poate fi de folos o intervenție directă asupra sistemului nervos: un dispozitiv de neurostimulare transmite impulsuri electrice către căile nervoase de la nivelul măduvei spinării. Această stimulare întrerupe transmiterea semnalelor durerii către creier. Astfel, simptomele pot fi atenuate semnificativ sau chiar eliminate complet.
Ghid terapeutic
– Cele mai bune terapii împotriva durerilor cronice –
• De la durerile fulgerătoare, de la nivelul feței, crampele menstruale extrem de chinuitoare și până la durerile-fantomă, care apar după o amputare: atenuarea simptomelor este aproape întotdeauna posibilă •
Articulații și spate

• Spondilită anchilozantă: în cazul acestei boli autoimune inflamatorii cronice, coloana vertebrală se osifică.
• Simptome: dureri surde la nivelul spatelui și feselor, care provoacă treziri nocturne, însoțite de o rigiditate matinală pronunțată, care nu cedează decât prin mișcare.
• Terapie: medicamente precum AINS și – pe termen scurt – cortizonul atenuează inflamațiile din organism. Mișcarea făcută cu regularitate întărește musculatura și menține mobilitatea coloanei. Exercițiile specifice pentru îmbunătățirea posturii favorizează o ținută corectă, dreaptă a corpului. Fizioterapia, împachetările cu nămol, tratamentele cu infraroșu, electroterapia sau alte asemenea proceduri care stimulează circulația sângelui pot ajuta suplimentar.
• Fibromialgia: o boală cronică dureroasă, frecvent întâlnită.
• Simptome: dureri permanente, localizate de regulă în proximitatea articulațiilor și în mușchi. Dureri resimțite atunci când este exercitată o presiune asupra anumitor puncte. Aproape întotdeauna este afectată și coloana vertebrală. Caracteristice sunt, de asemenea, tulburările de somn, apatia și oboseala rapidă.
• Terapie: antidepresivele pot îmbunătăți somnul, pot reduce durerile și elimina contracturile. Musculatura se relaxează prin mișcare. Băile calde pot ameliora, la rândul lor, simptomele.
Organe
• Endometrioză: un țesut asemănător mucoasei uterine crește în afara uterului, de exemplu, la nivelul ovarelor sau intestinului. Acesta provoacă inflamații și aderențe.
Simptome: dureri menstruale puternice, care pot iradia și spre intestin și spate.
Terapie: îndepărtarea chirurgicală a aderențelor și a focarelor de endometrioză prin laparoscopie. Dacă acest lucru nu ajută, se implantează un neurostimulator în zona din jurul măduvei spinării (în spațiul epidural).
• Cefaleea de tip cluster este cea mai intensă dintre durerile de cap.
Simptome: este unilaterală, apărând întotdeauna pe aceeași parte. E descrisă ca o durere pătrunzătoare, ca un pumnal încins înfipt în ochi și în tâmple.
Terapie în faza acută: inhalarea de oxigen pur printr-o mască specială de respirație. Oxigenul contractă vasele de sânge, presiunea asupra nervilor scade, iar durerea dispare. Și triptanii sub formă de injecții (Sumatriptan) sau spray nazal (Zolmitriptan) opresc rapid episodul acut.
Durerile de origine nervoasă
• Durerea-fantomă: este o consecință frecventă a amputațiilor.
Simptome: deși respectiva parte a corpului nu mai există, ea continuă să doară. Acest lucru se întâmplă din cauza unei restructurări care se produce la nivelul creierului: după amputare, zona cerebrală responsabilă de percepția senzorială procesează greșit stimulii, atribuindu-i în mod eronat acelei părți a corpului care lipsește.
Terapiile pornesc, de aceea, tocmai din acest punct, încercând să normalizeze sau să atenueze această procesare alterată a stimulilor. În cadrul tratamentului se folosesc adesea medicamente similare celor utilizate în cazul altor dureri neuropate, cum ar fi antidepresivele, opioidele sau substanțele care modifică excitabilitatea creierului.
• Nevralgia de trigemen: este o afecțiune extrem de dureroasă a nervului facial care poartă același nume.
Simptome: nervul trigemen transmite fulgerător către creier dureri extrem de intense, deși pielea este complet intactă și nu prezintă leziuni.
Terapie: medicamente. Dacă un vas de sânge apasă pe nervul trigemen și provoacă dureri, acesta poate fi îndepărtat chirurgical. O metodă tot mai des utilizată este tratamentul radiochirurgical. Radiațiile de înaltă precizie distrug selectiv anumite porțiuni ale nervului. Tratamentul nu necesită incizii la nivelul pielii. Procedura se realizează ambulatoriu, în cadrul unei singure ședințe.
Ajutor practic
Căldura sau cremele răcoritoare pot avea un ușor efect calmant împotriva durerilor corporale.
• Răcorirea: în cazul durerilor de cap sau articulare, răcorirea zonei poate contribui la atenuarea acestora. Din acest punct de vedere s-au dovedit eficiente balsamurile pe bază de ulei esențial de mentă, precum Tiger Balm. Componenta sa, levomentolul, stimulează receptorii pentru frig ai pielii, ceea ce produce efectul răcoritor.
• Căldura: dacă simțiți înțepături în spate sau dacă acesta este rigid din cauza mușchilor contractați, vă poate fi de ajutor un plasture termic. Aplicat în zona lombară, acesta oferă rapid o căldură binefăcătoare, care stimulează circulația sângelui și elimină contracturile. Căldura persistă până la 8 ore.
Măsuri în caz de reumatism
– Rentează să rămânem activi –
• Reabilitarea precoce este decisivă, deoarece acționează țintit împotriva consecințelor tipice ale bolii: „Inflamațiile articulare duc adesea la rigiditate, atrofie musculară și posturi corporale deficitare”, explică specialiștii. „Cu cât pacienții încep mai devreme să devină activi și să facă exerciții țintite, cu atât șansele limitării acestor deteriorări cresc”.
• Abordare holistică: fizioterapia, ergoterapia, mișcarea, gestionarea durerii și sesiunile de instruire, cum ar fi cele pe tema alimentației antiinflamatoare, sunt combinate, pentru a ușura viața de zi cu zi.
• Musculatura puternică – stabilizează și despovărează articulațiile. Activitatea fizică, depusă odată cu primele semne ale bolii, și antrenamentul direcționat, ajută la îmbunătățirea modului în care este procesată durerea și a strategiilor de gestionare a acesteia.
Ce ajută în caz de vezică hiperactivă și incontinență
Planșeul pelvin poate fi reabilitat cu ajutorul unor măsuri simple și al aparaturii moderne.

• În cazul vezicii hiperactive, se pot obține adesea rezultate remarcabile chiar și prin schimbări mici. Reducerea consumului de substanțe care irită vezica, precum cafeaua, alcoolul sau citricele, contribuie la menajarea vezicii sensibile. La fel de importantă este gestionarea stresului și a durerii, deoarece starea de tensiune accentuează adesea simptomele. În cazul crampelor de natură musculară, fizioterapia specifică pentru planșeul pelvin poate aduce o ameliorare semnificativă.
• În caz de incontinență, poate fi de ajutor un tratament nou, complet nedureros: pe scaunul EMSELLA, pacientul se așază complet îmbrăcat. Cu ajutorul impulsurilor electromagnetice este stimulată în mod direct musculatura planșeului pelvin. Musculatura se contractă de mii de ori, în decurs de doar 30 de minute – un rezultat care nu ar putea fi obținut printr-un antrenament obișnuit. După doar câteva ședințe, planșeul pelvin devine mai puternic, controlul asupra vezicii și intestinului se îmbunătățește, iar simptomele sunt reduse considerabil.


