La o zi după un meci în care a impresionat din nou, prin cele 13 goluri înscrise în victoria României cu Senegal de la Mondialul din Japonia, Cristina Neagu a fost premiată, luni, de Federația Internațională de Handbal cu titlul de „Cea mai bună jucătoare a anului 2018”.
2018 a fost un an excepțional pentru românca noastră, un an în care a fost cea mai bună marcatoare a Ligii Campionilor (110 goluri) și a devenit golghetera „all-time” a Campionatului European (237 goluri), unde România a ajuns în semifinale.
Dacă în ultimii ani în care a primit acest titlu, el nu a fost însoțit și de o ceremonie de decernare, acum IHF i-a înmânat premiul în cadrul unei festivități care a avut loc la pauza meciului dintre Congo și Japonia, la Kumamoto, cea mai mare arenă (10.000 de locuri) a Campionatului Mondial din Japonia, în aplauzele suporterilor români.
Este a patra oară când căpitanul României a primit această distincție (după 2010, 2015 și 2016), un record pentru handbalul mondial, atât feminin cât și masculin. Anunțul a venit în martie, într-o perioadă în care handbalista se recupera după operația de refacere a ligamentului încrucișat de la genunchi, o recuperare dificilă care a ținut-o aproape întreg anul 2019 în afara terenului.
Acum, Cristina a revenit și încearcă să ajute tânăra echipă a României să facă o figură cât mai frumoasă la Campionatul Mondial din Japonia.