Începând cu anul 1892, în România s-au construit patru spitale rurale „Carol I”, iar din 1906, au fost zidite alte 40, dintre care unele sunt în funcțiune și astăzi. Printre primele, a fost și Spitalul Petreștii de Sus, numele străvechi al comunei Târgu Cărbunești, devenită oraș în anul 1960. Seria de edificii de sănătate a făcut parte din impresionanta operă constructivă a unuia dintre cei mai importanți conducători pe care i-a avut România în istoria ei: Carol I, rege, arhitect și constructor, cel care a lăsat posterității instituții importante ale statului, universități, palate administrative, biserici, biblioteci, gări, căi ferate, șosele, colegii și spitale. Opera sa de patrimoniu construit a fost și a rămas neegalată, dublată de entuziasmul elitelor românești din acea vreme, care au dovedit, și ele, geniu constructiv, după modelul regal. Și ca să revin la Cărbunești, în acest târg a fost construită și una dintre primele stații CFR din Regatul Român, astfel că începând cu anul 1888, Cărbuneștiul a devenit o gară importantă pe linia ferată București-Târgu Jiu. Și unde e o gară nu poate lipsi un spital, pentru locuitorii din zonă. Cum era și firesc, un senator liberal de vază, Toma Cămărășescu, a inițiat construirea unui locaș de sănătate, înfăptuire motivată și de lipsa de asistență medicală din Gorj. Pe lângă dotările medicale, spitalul avea magazii de alimente, o locuință specială a „subchirurgului” care asigura garda de noapte, grajduri care adăposteau câteva perechi de cai, șareta, căruța și sania („salvările” timpului). În anul 1908, spitalul și anexele sale au ars, iar construcțiile următoare, precum azilul de bătrâni, ridicat în 1910, de doamna Balș, sora lui Ion Brătianu, au devenit pavilioane ale spitalului de azi. Directorul actual, dr. Constantin Târziu, încurajat de sprijinul primarului Dănuț Birău, de vicepreședintele Consiliului Județean, Gheorghe Nichifor, de șefa farmaciei spitalicești, Floarea Viviana, precum și de alte personalități județene sau ale ministerului sănătății, au transformat spitalul din Târgu Cărbunești într-un centru medical modern. În el lucrează peste 100 de medici primari, specialiști, rezidenți, precum și farmaciști, biologi și chimiști. Având 343 de paturi și 9 secții, își întâmpină pacienții cu bunăvoință și competență, cu aparatură de ultimă oră, cu o alimentație peste nivelul mediu al vieții la țară. Nivelul asistenței medicale este înalt, iar programarea pentru internare se face „ca la București”, cu patru-cinci săptămâni în avans. Împlinirea vârstei de 130 de ani, la care am avut bucuria să particip și eu ca localnic „împătimit” s-a sărbătorit la 22 octombrie, cu o emoționantă slujbă ținută de 8 preoți și mitropolitul Olteniei, ÎPS Irineu Popa. O realizare aparte este bisericuța spitalului, plină de „îngeri ai vieții”, la slujbele căreia participă duminica, pacienți. Rădăcinile binelui, puse în pământ de marele rege Carol I, dau roade până în ziua de azi.
