– Mălâncrav e un sat de poveste din Transilvania. Și pentru ca totul să fie chiar ca în povești, într-o bună zi, locuitorii din Mălâncrav s-au trezit în mijlocul satului cu Prințul Charles de Wales, actualul rege al Marii Britanii, însoțit de câteva rude de rang regal. O întâmplare ca un desant de extratereștri –
Seara pe deal
O bătrână apasă cu nădejde pe coarnele plugului, în timp ce-un copil, urcat pe spinarea unui cal roșcovan, dă pinteni ușor și-l strunește din hățuri. Pe dealuri, în grădini se formează o pictură enormă: oamenii muncesc în tăcere, ascunși sub pălării uriașe de paie, înaintând sisific pas cu pas.
Mălâncravul este traversat de un râușor cu maluri înverzite. De-a lungul său, casele săsești își aliniază fațadele colorate. Pe coasta dealului din spatele lor, grădinile lungi se termină în pădure, ca și cum casele tocmai ar fi coborât de-acolo, lăsând urme de melci uriași. Pădurea de pini. Apoi, pe costișe, fără nicio ordine, tufe, grădini și ierburi crescute în libertate creează o atmosferă plină de romantism.
Cum privești de lângă biserica fortificată, veche de 500 de ani, satul pare undeva jos. Se aud cosașii ascuțindu-și cu piatra lama de fier, copiii râd și țipă. Cântă un cocoș. Fluturi, greieri, flori mici, necunoscute, și-au păstrat toate frumusețea sălbatică neatinsă. Pare că Mălâncravul a fost dintotdeauna așa, că a crescut între dealuri, odată cu pădurile și tufele. Totul este armonios și curat. Cu cât soarele coboară mai jos, în spatele dealurilor, cu atât țigla de pe acoperiș devine mai roșie, iar verdele câmpurilor mai profund.
Oamenii se întorc de la câmp. Un tânăr stă întins în căruța plină cu fân proaspăt cosit. E desculț și mestecă un fir de iarbă. Mă privește curios, dar cumva de sus, ca și cum m-ar compătimi pentru statutul meu de orășean. Un nor auriu de praf se apropie dinspre marginea satului, și din el răzbat mugete și tropăit de copite. Oamenii stau deja în fața porților, pe băncuțe sau pietre încălzite de soare, locurile prestabilite ale spectacolului de seară. Și după ce primul val de colb s-a ridicat ca o cortină suflată de aerul răcoros, în fața ochilor apare cireada satului. Vaci bălțate, cu gene lungi și coarne răsucite, bivolițe cu noroiul uscat pe coapse, mai negre decât noaptea ce va veni în câteva ore, tauri care răsuflă greu și repede trec prin sat în sunetul clar al tălăngilor. „Ioi”, spune bătrâna care stă pe podeț, lângă mine, „acuma spectacolul durează doar o jumătate de ceas, dar când eram eu tânără și satul era plin de sași, când mergeam la biserică în port național și dansam în poienița cu fanfară, cireada trecea și în trei ore. Era bogăție mare atunci, domnule, alte timpuri”.
Vizită la castel
„Ăsta este scaunul pe care a stat Prințul”, spune Băiaș Neluțu, administratorul Conacului Apafi, și ia o atitudine respectuoasă în fața celebrului obiect de mobilier. Pe terasa care dă spre grădina din spate se află o măsuță cu două scaune. Prințul Charles a stat pe cel din dreapta. La ce s-o fi uitat moștenitorul coroanei britanice? Grădina are gazonul tuns impecabil, câțiva pomișori au fost plantați ca să străjuiască aleile cu pietriș, există chiar și o fântână în mijlocul grădinii. E o fântână de dimensiuni reduse, dar ca pentru orice conac care se respectă, trebuia să fie acolo. Dincolo de gazon începe fânul, care trimite parfumuri misterioase până aici, pe terasă, printre coloanele mari, rotunjite. Opt castani gigantici, așezați în cerc, împlinesc decorul de basm. Conacul e refăcut simplu și riguros. Pereții sunt crem-roz cu alb. Obloanele sunt gri, ici-colo se vede cărămida. Împrejur sunt pietre de râu sau gresie și pietriș mărunt, în care să se scurgă apa de ploaie și să te poți plimba ușor, după furtună. În față e biserica veche a satului, cu brazi enormi și ziduri de piatră.
„Haideți să vizitați conacul în interior”, îmi spune administratorul, și descuie încuietori speciale, ca de vechi castel. „Toate clanțele astea și mânerele au fost făcute special pentru conac, au fost comandate în Anglia și sunt făcute manual, cu nituri, așa cum se făceau pe vremuri.” Pășim în interior. Pe cât de simplă pare clădirea din exterior, pe atât este de elegantă înăuntru, o eleganță ce răzbește din perfecțiunea cu care au fost folosite numai materiale și obiecte vechi. Covoare de 200 de ani, pe care ți-e milă să calci, lăzi de zestre săsești, pictate senzațional, prosoape și perdele țesute manual, mobile vechi, restaurate să arate impecabil. O atmosferă de castel în care îți pare că auzi foșnitul rochiilor de bal și, dacă ești atent, simți chiar și adierea parfumurilor princiare. Niciun detaliu nu este disonant. Toate lucrurile sunt autentice. Canapelele și fotoliile au fost aduse din Anglia sunt din pluș roșu și mânerele lor sunt aurite. Ici și colo, pe câte un perete, atârnă o oglindă venețiană, sfeșnicele din cupru au lumânări ce par că tocmai au fost stinse. „Au lucrat doi arhitecți la acest conac. Au făcut totul tradițional, și deși nu se observă cu ochiul liber, confortul este al zilelor noastre, de la încălzire în pardoseală, până la boilere uriașe, cu apă caldă, la subsol”, îmi spune ghidul meu, și prin lumina gălbuie, discretă, mă duce să văd „un loc special”. Traversăm un living uriaș, apoi deschide două uși masive din lemn. Mă trezesc în fața unei biblioteci regale și am o ezitare înainte de a păși. Rafturi înalte de cărți în toate limbile pământului, candelabre de cristal ce luminează pal-gălbui fotoliile de catifea, aurite. Lângă fiecare fotoliu, un picior de lemn roșiatic, sculptat, se termină cu pălăria danteluită a unei lămpi care să îți fie parteneră tăcută de lectură. Într-un colț, se află și o masă cu catifea, pentru jucătorii de cărți. „Ăsta este locul preferat al Prințului”, spune Neluțu și mi s-a părut chiar că face o plecăciune, arătându-mi un fotoliu retras, lângă un raft înțesat cu cărți legate în piele, cotor lângă cotor. Ne retragem fără zgomot. Neluțu, cu același gest de majordom, iese cu spatele și închide încet, fără zgomot, ușile bibliotecii.
Maistorașul satului
Întocmai ca la Viscri, de restaurarea Conacului Apafi s-a ocupat Fundația „Eminescu” de la Sighișoara. Regele Charles este membru de onoare al acestei fundații și a fost invitat să vadă Mălâncravul când era prinț. I-a plăcut atât de mult, încât a rămas o zi întreagă în sat, cu toată suita sa princiară. În semn de omagiu, a primit formal drept cadou Conacul din Mălâncrav, iar rudele sale au primit câte o veche casă săsească. Șase case vechi, restaurate, sunt la dispoziția familiei regale a Angliei. Și restul caselor săsești din Mălâncrav sunt la fel de frumoase, au pe ele încă patina timpului. Oricum, de la trecerea pentru prima oară a prințului prin sat, febra restaurărilor i-a cuprins pe toți localnicii. Sașii au început și ei să se întoarcă din Germania și să își recupereze proprietățile. Mălâncrav, ca și Viscri, au devenit modele pentru cum ar putea să arate Transilvania și, privind cele câteva case restaurate, îți poți imagina ușor strălucirea ei. Restaurarea însă nu este o treabă ușoară. Am stat de vorbă cu Ernst Linzing, cel ce conduce lucrările la Mălâncrav. Un băiat tânăr, blond, ai zice lipsit de experiență pentru vârsta sa. Ernst a înțeles însă mai repede decât alții ce înseamnă păstrarea identității: „Vedeți, aceasta este casa mea. Deși mă ocup de restaurări, la mine este beton în curte, și fațada e tencuită cu ciment. Nu am avut timp să mă ocup de ea, dar a fost cea mai mare greșeală pe care puteam să o fac. Am scos scara din lemn de stejar și am pus fier, am aruncat piatra de râu și gresia și am pus ciment pe jos, că nici nu poți călca pe el, așa frige în zilele cu soare, și am tencuit fațada, care acum este gri, ca la orice altă casă banală. Nu am știut, eram tânăr și nu am înțeles moștenirea uimitoare, valoarea uriașă a tradițiilor satului transilvan. Apoi am mers la cursuri la Sibiu. Când Fundația «Eminescu» a decis să restaureze conacul, am mers acolo. Erau experți trimiși de Prințul Charles, din Anglia. Ei ne-au explicat și ne-au învățat nu doar cum să restaurăm, dar de ce să o facem, de ce merită să păstrăm comoara satelor noastre. Le-am văzut uimirea și extazul în fața vechilor case și abia atunci am înțeles.”
Așa a ajuns Ernst să lucreze la restaurări. Reface casele săsești, dar respectând întru totul tradiția și vechile rețete. Nu există casă restaurată de el cu ciment. Totul se face cu o pastă din var și nisip, cu multă migală și multă răbdare, pentru că trebuie adăugat strat după strat. Zidul are nevoie de timp să se usuce și să respire. Cărămizile folosite nu sunt nici ele obișnuite, sunt „cărămizi țigănești”, mult mai înguste și arse anume. În pereți se bagă lână, ca să izoleze, iar culorile sunt făcute din plante. Ernst și-a făcut o echipă numai din muncitori tineri, toți școliți după „modelul englez”. Li s-a dus vestea în satele din împrejurimi, și sașii întorși la casele lor îi cheamă să le refacă fațadele, așa cum erau ele pe vremea părinților sau bunicilor. „Mai mergem și prin alte sate și restaurăm. Dar eu pun mereu o condiție: eu aduc trei oameni, restul echipei să fie din satul respectiv. În felul ăsta, îi învățăm și pe alții să facă. În felul ăsta îi facem să participe și să înțeleagă valoarea unui lucru făcut de ei înșiși, să înțeleagă efortul și să aprecieze altfel și rezultatul, și ceea ce au deja în curțile lor.”
Satul cu prințese
La cârciuma satului comand un „café”. Câțiva țărani sprijiniți de căruțele lor încărcate cu fân sorb din halbele de bere aburite și mă privesc amuzați. Unul dintre clienți – „West Daniel Friederich mă numesc”, coboară din căruță și strigă: „Ia să îmi comand eu o bere, că azi nu îmi pune nime’ fiola”. Asta e vorba lui preferată, de când a ieșit la pensie. A fost șofer pe autobuz: „Mergeam de la Sibiu la Cluj, și la doi fix trebuia să fiu acolo. Nu râdeți, 40 de ani am fost șofer.” Dacă l-a văzut pe Prinț? „A stat în fața mea, cum mă vezi și cum te văd. Dacă voiam, dădeam și noroc cu el. A venit și cu prințesele, de au luat case aici, în satul nostru. S-a plimbat, uite-așa, de la un cap la altu’ al satului a mers. Nici Iliescu, nici Băsescu nu ne-au vizitat așa ca el. A stat de vorbă cu oamenii, a zis că mai vine. Și era tare bucuros”, spune și ia un gât sănătos de bere, care îi lasă o mustață albă. „Eu sunt un cetățean din satul ăsta”, intervine un țigan în vârstă, cu doi dinți în gură. Are pantalonii legați cu o sforicică, în loc de curea, și cămașa descheiată la piept. „Eu am văzut primul prințesele, am stat și de vorbă cu una dintre ele. Avea traducător. Mergea prin sat cu el. Ea vorbea doar engleză. Eu i-am zis în germană, da’ fără traducător nu înțelegea. Doamne, da’ ce mâini albe și frumoase avea! Spuma laptelui! O fețișoară albă, ca lăcrămioarele! Ceva de-ți era milă și să atingi. Eu am stat mai la distanță, așa, oricât. I-a plăcut mult lui prințu’ în satul nostru și noi i-am zis să vină când poftește. E cam praf la noi, da’ lui i-au plăcut și aerul, și pădurea, tot. E și normal! Satul nostru îi mândru tare!”
Un căruțaș slab și hâtru se ridică de pe treptele birtului. Își împinge pălăria mică și roasă pe frunte, prinde iapa de dârlogi și, în timp ce pleacă, le strigă celorlalți: „No, bine că o venit prințu’ Ciarli să ne spună cât îi de frumos la noi, că altfel nu știam. Data viitoare când mai trece, să-l iau cu mine la coasă. Nii, Corinuță! Hai, Doamne-ajută!”. Și mirosul carului cu fân ne învăluie ca în orice sat de poveste.