• Nu vă lăsați duși de nas •

• Ce se spune: „Pe vreme rece și umedă suntem în pericol să răcim”

• Adevărul: Virusurile gutu­ra­iului și ger­menii ce provoacă tusea nu sunt mai activi în perioadele ploioase și nici fri­gul nu ne îmbol­nă­vește. Chiar dacă ge­ne­rații întregi de mame le-au băgat în cap copiilor să se ferească de ploa­ie, că se aleg cu un guturai, în rea­­litate nu există nicio le­gătură între răceli și vre­mea „rea”. De ce facem to­tuși uz mai des de batistă în lunile de toamnă și iar­nă? Pentru că în cursul ano­timpului rece, ne adă­pos­tim mai frecvent în spații în­chise, unde umiditatea ae­ru­lui este relativ scăzută, da­torită sistemului de în­căl­zire a încăperilor. Pe mu­coasele uscate, viru­su­ri­le răcelii se fixează mai bine și se înmulțesc mai ușor.

• Ce se spune: „Pilula contraceptivă îngrașă”

• Adevărul: Așa a fost odată, dar între timp si­tuația s-a schimbat. Primele anti­con­cepționale scoase pe piață conțineau o mare can­ti­tate de estrogen, un hormon feminin ce pu­tea provoca o creștere a apetitului, ca și reți­nerea apei în țesuturi. Preparatele moderne au redus concentrația estroge­nului la jumă­tate, iar unele chiar au renunțat complet la el. În prezent, cercetătorii nu mai stabilesc nicio legătură între contracepția hormonală și creșterea în greutate. Totuși, superstiția cu pricina se încăpă­țâ­nează să supravie­țuiască. O posibilă explicație ar fi urmă­toa­rea: majoritatea femeilor au înce­put să ia pilula în adolescență și au folosit-o, în me­die, pe o du­rată de zece ani. A­ceasta co­in­ci­de cu peri­oada în care cor­pul fe­meii se dez­voltă deplin, așa­dar e normal ca el să-și adau­ge câteva ki­lo­­grame.

• Ce se spune: „Hipotensivii trebuie să bea dimineața o tărie”

• Adevărul: Dimpotrivă, acest „re­mediu” poate re­duce și mai mult tensiunea. Numai în cantități foarte mici, alcoolul are un efect înviorător. Prin urmare, me­­toda cu tăria de dimineață, prac­ticată mai ales de bărbați, are prea puțină utilitate prac­tică. Amețeala care se in­sta­lea­ză anulează șo­cul de învio­rare.

• Ce se spune: „Alimentele iuți provoacă arsuri la stomac”

• Adevărul: Nu s-a con­fir­mat niciodată că ardeiul iute, paprica și alte con­di­mente ar pro­voca arsuri la sto­mac. Câți­va specialiști ameri­cani de la Stanford Medical School au revăzut sute de studii, efec­tuate pe parcursul a cinci de­ce­nii, și n-au găsit nicăieri vreun in­di­ciu că re­nunțarea la ali­mentele iuți, cofeină ori ci­trice ar proteja de neplă­cu­tele senzații de usturime din capul piep­tului. Cei ce se plâng sunt sfă­tuiți să-și ob­serve propriile de­prin­deri ali­mentare. Fiecare trebuie să descopere singur la ce ali­mente reacționează prin ar­suri și să renunțe la ele.

• Ce se spune: „Unguentul pentru hemo­roizi combate ridurile”

• Adevărul: Specialiștii consideră chiar peri­cu­loasă întrebuințarea unguentelor pentru hemoroizi în alte zone decât aceea pentru care au fost concepute. Multe dintre aceste preparate conțin cortizon, precum și alte substanțe destinate să provoace o anestezie lo­cală, ca de pildă lido­cai­na. „Niciuna dintre ele nu are ce cău­ta în zona feței!”, avertizează der­­ma­­tologii. Ce-i drept, u­ne­le din aceste creme re­duc rapid in­fla­ma­țiile, totuși, niciun produs din această categorie n-a fost autorizat oficial pentru apli­carea pe pielea sen­sibilă a feței sau măcar testat sub acest aspect. De aceea: feriți-vă de asemenea pre­tinse tratamente anti-îm­bătrânire.

• Ce se spune: „Celulele moarte din creier nu mai sunt înlocuite”

• Adevărul: Neuronii pe care-i pierdem ca urmare a proce­selor degenerative deter­mi­nate de vârstă ori din pri­ci­na consumului de alcool sau droguri se pot re­ge­ne­ra. Pâ­nă acum vreo 25 de ani, spe­cialiștii erau una­nim con­vinși că dezvol­tarea creie­ru­lui se încheie pentru tot­dea­una, odată cu sfârșitul pu­ber­tății. Metodele de inves­tigare moderne au contrazis însă această presupunere. Dar noile desco­periri nu ne dau cale liberă spre orice ex­ce­se, căci în locul a o sută de celule moarte, ia naștere una singură. Din fericire, există posibilitatea de a ne antrena gândirea, astfel încât să o menținem în formă până la adânci bătrâneți. Cine își obligă mintea să lu­creze regulat citind, dezlegând integrame, învățând o limbă străină sau exersându-și memoria stimulează creșterea celulelor cenușii.

• Ce se spune: „Deodo­rantele pot produce cancer mamar”

• Adevărul: Iată o le­gen­­dă lip­sită de orice bază știin­țifică. Cum s-a năs­cut ea: unele deo­dorante con­țin alu­miniu, care la o mamo­grafie poate pro­­iecta pe film o um­bră, ușor de confun­dat cu un nodul ma­lign. De ase­menea, pe pielea iri­tată (din pricina unor mici tăie­turi apărute în timp ce ne radem sub braț) deodo­rantele pro­voa­că o infla­ma­ție ce poate du­ce la mă­rirea unui gan­glion lim­fatic. Adesea, și a­cest amă­nunt este privit, în mod ero­nat, ca un indiciu de cancer ma­mar. To­tuși, ca măsură de sigu­ran­ță, e mai bine să pu­nem o doză de deodorant mai îna­inte în podul palmei și după aceea să îl aplicăm pe axile.

• Ce se spune: „Să nu ne aprindem nicio­da­tă țigara de la o lumå­na­re”

• Adevărul: Zeci de lumânări, îm­preună cu toate produ­sele lor de ardere, nu ating nici pe depar­te concentrația de substanțe toxice as­cunse într-o singură țigară. Ni­meni nu știe de unde a apărut acest mit. În schimb, se cu­noaș­te originea unei su­per­stiții înrudite. În timpul războ­iu­lui, în lip­sa chibriturilor, sol­dații din tranșee foloseau lumânări pe care le transmiteau de la unul la altul ca să-și aprindă țigările, fapt ca­re le de­con­spira poziția, devenind ținte ușoare pentru dușmani.

• Ce se spune: „Telefonul mobil le provoa­că sterilitate bărbaților”

• Adevărul: Până acum nu s-a găsit nicio dova­dă a faptului că utilizarea telefo­nu­lui mobil ar dăuna sănătății. Pretinsa dimi­nuare a fer­tilității ca urmare a folosirii excesive a celularului a fost constatată de o echipă de cer­cetători americani, în cadrul unui studiu cu participarea a 361 de subiecți. Bărbații care vorbi­se­ră la telefon mai mult de patru ore pe zi aveau în medie 50 de milioane de spermatozoizi la un mililitru de spermă, iar cei ce nu telefonaseră – 86 de milioane. Dar, conform Orga­ni­zației Mondiale a Sănătății, pen­tru asigurarea capacității de pro­crea­re sunt suficiente 20 de milioane de spermatozoizi. Totuși, se pune întrebarea: chiar dacă erau fertili, de ce aveau mai puțini sper­ma­­to­zoizi utilizatorii frenetici ai celularului? Oamenii de știință presupun că bărbații care telefonează atât de mult duc, în ansamblu, o viață stresantă. Iar aceasta poate influența în sens negativ producția de spermă.

• Ce se spune: „Omul are nevoie de opt ore de somn zilnic”

• Adevărul: Potrivit ultimelor statistici, cine doarme noapte de noapte peste opt ore se expune în mai mare măsură riscului de a trăi mai puțin. Durata optimă a somnului este foarte diferită de la un individ la altul. Nevoia noastră reală de odihnă nocturnă depinde, printre altele, de moștenirea genetică, de anotimp, de starea sănătății și de vârstă (vezi tabe­lul). „Cei ce dorm prea mult sau prea pu­țin își primejduiesc sănătatea”, ne averti­zea­ză specialiștii în somn. „Esențial nu este cât de mult dormim, ci cât de bine.” Factorii externi, ca zgomotul sau tem­pe­ra­tura prea ridicată din încăpere, se re­per­cutează negativ asupra calității som­nu­lui, la fel ca și factorii interni, neliniș­tea provocată de stres. Pentru a ne asigura un somn liniștit, trebuie să ne destindem. De stresul de peste zi ne putem elibera, de exemplu, făcând relaxări, citind sau ascultând muzică liniștitoare.

Cum se scurtează nopțile

Pe măsura înaintării în vâr­stă, avem nevoie de tot mai puține ore de somn. Durata medie a som­nului în diferitele etape ale vieții este urmă­toarea: sugari – 16 ore, copii mici – 11-13 ore, adolescenți – 9 ore, ma­turi – 7 ore, vârstnici – 6 ore.