• Tenismena din Anglia, cu rădăcini românești, a reușit la Cluj-Napoca al doilea cel mai bun rezultat din carieră, după US Open 2021 •
Acum 5 ani, în Statele Unite ale Americii, un nume necunoscut în lumea sportului, dar cu clare rezonanțe românești, ajungea în „prime time”-ul televiziunilor internaționale. O adolescentă exotică, în vârstă de doar 19 ani, reușea să câștige US Open, unul dintre cele patru puternice turnee de mare șlem din tenisul mondial. Cine era, însă, această englezoaică cu nume românesc și cu fine trăsături asiatice? Povestea ei de viață este pe măsura performanței obținute la New York: Emma Răducanu se născuse în Canada, la Toronto, din tată român și mamă chinezoaică. Când avea doar doi ani, părinții ei, amândoi specialiști în sectorul financiar, s-au mutat în Marea Britanie, acolo unde Emma avea să facă primii pași în tenis.
Totuși, nu tenisul a fost „prima dragoste” a micuței Emma. „În copilărie, a încercat mai multe sporturi: înot, baschet, echitație, karting, motociclism și balet, iar la 12 ani a renunțat la pasiunea pentru sporturile cu motor”, notau într-un reportaj jurnaliștii chinezi. „Părinții mei luau lecții de tenis într-un parc din zonă și m-au «târât» și pe mine. Tatăl meu mă cam forța să joc, dar am început să concurez și am simțit că am acel spirit competitiv în mine și că îmi place să lupt”, povestea Emma. Încă de când avea 13 ani, Federația din Marea Britanie a început s-o urmărească cu atenție pe Emma Răducanu, cea care, în 2015, triumfa în turneul „Nike Junior International”, o întrecere pentru jucătoarele sub 18 ani.
Deși s-a născut și a crescut departe de România, legăturile Emmei cu țara tatălui ei au fost permanente, iar prețuirea pentru jucătoarea Simona Halep a strâns și mai mult această legătură. „Vreau să fiu atletică precum Halep”, spunea tânăra jucătoare din Marea Britanie, la momentul primului ei mare succes. „Tatăl meu e din București. La fel ca «mamaia», care locuiește în centrul orașului. Revin acolo de câteva ori pe an pentru a o vedea. E foarte frumos. Iubesc mâncarea de acolo. Să fiu sinceră, e incredibilă! Bunica îmi gătește, iar ăsta e un alt lucru special”, mărturisea Emma. În copilărie, sportiva obișnuia să stea de două ori pe an, în vacanțe, cu bunica ei, Niculina.
Chinuită multă vreme de accidentări, Emma Răducanu nu a reușit să confirme, până la 23 de ani, marele succes care a venit în 2021. Totuși, la începutul acestui an, a urcat printre cele mai bune 20 de jucătoare ale lumii, așa încât prezența ei la Cluj-Napoca, la ediția „Transylvania Open” din acest an, a reprezentat „capul de afiș”. În Ardeal, unde Emma nu a ezitat să își etaleze cunoștințele de limba română în fața generosului public, care a susținut-o ca pe una de-a lor, Emma Răducanu a făcut spectacol cu stilul său de joc agresiv și a reușit cea mai bună performanță a sa după acel US Open de vis, ajungând în finală alături de Sorana Cîrstea.
Extrem de îndrăgită de amatorii de tenis din toată lumea, elegantă și mereu zâmbitoare, Emma Răducanu a fost una dintre prezențele cele mai plăcute din „lounge”-ul jucătoarelor de la US Open.
Într-un scurt moment de respiro, printre antrenamente, meciuri, conferințe de presă și ședințe de fizioterapie, Emma a acceptat, la Cluj, un scurt dialog pentru publicul ei din România. „Sunt foarte fericită să fiu aici, în Cluj, sunt foarte fericită să fiu înapoi în România! Au trecut câțiva ani de când am jucat ultima dată la «Transylvania Open» și câțiva ani de când am fost ultima dată să-mi vizitez familia. Mă simt foarte bine și foarte bine primită aici. Toată lumea este foarte primitoare cu mine”, declara Emma.
Ca jucătoare profesionistă, petrece foarte mult în circuit, mereu pe drumuri între două turnee. „E foarte greu să găsești timp pe parcursul anului să călătorești în afara turneelor. Însă mă simt foarte conectată cu România. Când sunt la turnee, vorbesc foarte mult cu Gabriela Ruse, care mi-e prietenă bună, și mă bucur foarte mult să am o astfel de relație în circuit. Când sunt acasă, tata o sună pe bunica în fiecare seară și așa pot vorbi cu ea”, povestește Emma. „Bunica e foarte fericită să mă știe în România, din păcate ea nu a putut ajunge la Cluj, așa că sper să ajung eu la București să o vizitez”.
Până la 23 de ani, succesul într-un sport atât de iubit precum tenisul a pus-o pe Emma în fața multor provocări. Presiunea mediatică a fost teribilă, iscoditoarea presă britanică n-a ratat nici cel mai mic gest al Emmei, când a fost vorba să dea informații noi. Nu de mult, amiciția ei cu vedeta tenisului masculin Carlos Alcaraz, pe care a mers să-l vadă la unele meciuri, a fost pretext de bârfe… „A trebuit să mă maturizez foarte repede, să trec prin diferite etape și schimbări, inclusiv schimbări de personalitate, dar cu fiecare etapă am mai învățat ceva despre mine. Nu cred că sunt un produs complet, nici că sunt complet matură acum, dar cred că sunt pe drumul bun. Circuitul profesionist de tenis este foarte dificil. Cred că te formează ca om și te învață să fii puternic, adaptabil. Ești expus la diverse provocări, greutăți și obstacole, iar la o vârstă foarte fragedă e greu să înțelegi tot ce vine la pachet cu ele, inclusiv negativitatea. Vii dintr-un spațiu pur, inocent și, dintr-o dată, ești expus lumii reale”, se destăinuie Emma. „Sincer, mă bucur când mă antrenez așa cum trebuie. Sunt înconjurată de oameni în care cred, care mă ajută să merg în direcția pe care mi-o doresc. Rezultatele nu le pot controla, dar procesul, ce fac zi de zi – asta e ceva ce pot influența. Atunci când simt că fac lucrurile potrivite din acest punct de vedere, sunt împăcată cu mine și mulțumită că merg în direcția care trebuie. Nu toate zilele sunt bune, dar atâta timp cât lucrurile merg, per ansamblu, în direcția aceea, sunt bucuroasă”, mărturisea Emma.
„Ce altceva, în afară de tenis, îți aduce bucurie în timpul turneelor?”, o întreb pe Emma Răducanu. „Iubesc să citesc! Anul ăsta mi-am propus să citesc cel puțin două cărți pe lună, și deocamdată îmi iese (zâmbește). Cartea pe care o citesc acum e una pe care nu o pot lăsa din mână, oricând am ocazie încerc să mai fur câteva pagini. Abia aștept să termin antrenamentul ca să pot citi! Este un thriller din care învăț o mulțime de lucruri despre contextul istoric al anumitor state, pentru că e bazată pe o poveste adevărată. Simt că astfel învăț lucruri noi și, în același timp, mă și decuplez de lume. Mi-am mai propus anul ăsta să vizitez mai mult orașele în care ajung în turnee, pentru că și asta mă ajută să mă detașez puțin de lumea tenisului. Oamenii plătesc ca să viziteze aceste locuri minunate și ar fi păcat ca eu să nu profit de faptul că ajung în atâtea colțuri de lume. În plus, vreau să înțeleg mai mult din culturile locurilor pe care le vizitez și să intru mai des în galerii de artă. La Cluj, de exemplu, am ieșit în Centrul Vechi la o cafea. Cafeaua e foarte bună aici, în România! În cafenea era și o galerie de artă, așa că le-am bifat pe ambele (râde)”.
Chiar dacă a fost învinsă în finală de Sorana Cîrstea, Emma Răducanu are toate motivele să își amintească cu plăcere de ediția din acest an a „Transylvania Open”. La ceremonia de premiere, s-a aflat alături de proaspăta campioană, dar și de idolul copilăriei sale, Simona Halep, ambasadorul onorific al turneului de la Cluj. O imagine pentru istorie: Simona Halep, Sorana Cîrstea și Emma Răducanu – trei nume cu rezonanțe românești, în topul tenisului mondial.
Foto Transylvania Open – 1
