– Sunt germani cu origini turcești și se află în fruntea listei inventatorilor de vaccinuri anti-covid. Medici de profesie, au creat uriașa companie Biontech și sunt miliardari! Ies și din emigranți, campioni! –
Cu mult înainte ca numele lor să fie cunoscute pe întreg mapamondul, pentru munca lor de cercetare științifică în domeniul medicamentelor, Özlem Türeci și Uğur Șahin au devenit celebri ca miliardari, intrând pe lista celor mai bogați o sută de germani. Cine erau cei doi s-a aflat mai târziu, în urma unui anunț care a făcut să „explodeze” Germania. „AVEM VACCIN!” Mai nimeni nu înțelesese până în acel moment la ce lucra, de fapt, cuplul de cercetători turci din Mainz, în cadrul companiei „Biontech”, creată de ei. Vestea că au descoperit un vaccin împotriva coronavirusului a fost primită cu un entuziasm uriaș. În sfârșit, pe piața mondială a medicamentelor, se anunța un mare jucător german, un fel de Google al industriei Pharma. Fulgerător, cei doi cercetători au primit cereri din toate părțile lumii. Germania e o țară care se bucură de mare încredere în domeniul medicinii. Singurii care au rămas calmi, în această agitație, au fost tocmai cei doi germani de origine turcă. Özlem Türeci, născută în localitatea Lastrup, din Saxonia Inferioară, și soțul ei, Uğur Șahin, născut în Köln, au fondat în 2008 compania „Biontech”. Faptul că firma lucra, în realitate, la revoluționarea terapiei împotriva cancerului, printr-un tratament extrem de individualizat, destinat imunității, este un succes dat uitării în aceste vremuri pandemice. Din interviurile pe care cei doi le-au dat până acum presei internaționale, reiese limpede cu câtă abnegație și optimism și-au urmărit obiectivul creării unui vaccin antipandemic, cât de dedicați sunt ei științei.
Dragoste la prima vedere
Cei doi s-au cunoscut în orașul Homburg, din Saarland, pe când Özlem Türeci era în ultimul an la Facultatea de Medicină, iar Uğur Șahin lucra ca oncolog la clinica universitară din același oraș. A fost dragoste la prima vedere și cei doi s-au mutat împreună la Mainz, unde doctorița, azi în vârstă de 53 de ani, lucrează ca lector la aceeași Universitate, unde și soțul ei, cu doi ani mai vârstnic, e profesor de oncologie experimentală. În paralel, Ozlem conduce la „Biontech” departamentul de dezvoltare clinică, în vreme ce Ugur este directorul general al celebrei firme de medicamente.
Înciudată că nu i-a descoperit la timp, ca să tragă focuri de artificii, presa germană îi numește „campionii ascunși”. La asta contribuie și modestia lor. Uğur Șahin este mai degrabă introspectiv, și vorbește clar și încet. Pe puținele imagini de la televizor care o prezintă pe Özlem Türeci la muncă, poate fi zărită o cercetătoare exact ca la carte: competentă, calmă, serioasă și dedicată. Turcoaica și-a explicat decizia și de a nu se mai limita (exact cum a făcut și soțul ei) doar la activitatea universitară, arătând că „știința nu ajunge întotdeauna la pacient”. Özlem Türeci dorea să-i ajute pe oameni. Din același motiv, pe când era copil, îl însoțea, adesea, la muncă, pe tatăl ei, un turc emigrant care devenise chirurg la o clinică din Germania. Și Uğur Șahin pare să fi fost încă de foarte timpuriu extrem de dornic să le fie de folos oamenilor bolnavi.
El a bănuit încă de la sfârșitul lui ianuarie 2020, după primele relatări venite din China, că boala provocată de virusul SARS-CoV-2 ar putea degenera într-o pandemie la nivel mondial. Acesta a fost începutul proiectului „Lightspeed” („Viteza luminii”) de la „Biontech”, care se numără printre primele demersuri concretizate într-un vaccin împotriva coronavirusului. Dacă cei doi vor deveni încă și mai bogați, mai vestiți, sau dacă ar putea câștiga premiul Nobel, după cum se zvonește deja, sunt probleme care pe ei par să nu-i preocupe deloc. Özlem Türeci și Uğur Șahin au lucruri mai importante de făcut: muncesc.
Competenți, serioși, dedicați: doi cercetători de succes, care dovedesc că originile modeste de emigranți nu te împiedică să devii campion.
Romanian