* William Carlsen, „Jungla de piatră”. Extraordinara călătorie a lui John L. Stephens și Frederick Catherwood și descoperirea civilizației pierdute a mayașilor, traducere și note de Laura Ciobanu, Editura ART (tel. 0744/30.08.70), 604 pag.
Puține documentare scrise pot satisface setea de aventură a cititorului sedentar, oferindu-i în același timp informații pertinente despre locuri și oameni care altfel ar rămâne în umbra mitului. Cartea jurnalistului american de investigații William Carlsen (candidat la Premiul Pulitzer) e unul dintre aceste documentare ce bat ficțiunea și-l pot face gelos pe scenaristul filmelor cu Indiana Jones. Jurnalistul a reconstituit călătoria aventuroasă a unui diplomat american pasionat de arheologie, din vremurile în care SUA își consolidau internațional independența relativ recentă, John L. Stephens, care, însoțit de un desenator britanic, începe în 1839 o expediție prin jungla Americii Centrale în căutarea urmelor civilizației mayașe. O civilizație mai veche decât cea aztecă și incașă (cu care europenii luaseră contact la puțin timp după descoperirea continentului de către Columb) și despre care nu se știa decât din legendele populațiilor locale ale vremii. Carlsen ne povestește cum s-a constituit cuplul de călători în atmosfera efervescentă a egiptologiei, ea însăși, la începutul sec.19, o știință proaspătă, fondată de savanții ce l-au însoțit pe Napoleon în 1798 în expediția din Egipt. Descoperirea fabuloasei civilizații a Egiptului antic a stimulat dezvoltarea arheologiei, o mulțime de pasionați de istorie și de aventurieri în căutare de comori pornind pe urmele unui trecut îndepărtat, pierdut în negura timpurilor. În Europa se știa prea puțin despre lumea americană precolumbiană. Cucerirea spaniolă a imperiilor aztec și incaș a dus la concluzia că expedițiile conchistadorilor au întâlnit o civilizație specifică, inferioară totuși celei de pe „bătrânul continent”. Spaniolii au distrus, în dorința lor de convertire a amerindienilor la creștinismul european, metropole frumoase precum Tenochtitlan sau Cuzco și au ridicat pe ruinele lor biserici și palate „clasice”. Istoricii timpului credeau că, deși construcțiile aztece și incașe erau uimitoare, ele nu ar fi avut în spate o „istorie lungă” precum cea a antichității Orientului Mijlociu și cea europeană. Stephens și Catherwood au răsturnat teza superiorității în timp a „lumii cunoscute”, descoperind și aducând la cunoștință opiniei publice extraordinara și misterioasa civilizație mayașă. Numit reprezentantul diplomatic al SUA pe lângă proaspetele republici latino-americane de după războiul de independență față de Spania, Stephens aflase de posibila existență a unor vestigii înghițite de junglă în peninsula Yucatan, împărțită între Mexic, Guatemala și Salvador. Pe baza acestor supoziții și-a pornit aventura la care i s-a alăturat, ca să deseneze eventualele descoperiri (dagherotipul abia se inventase) și Catherwood. După multe și periculoase peripeții, cei doi eroi au putut dezvălui lumii extrem de vechea și complexa civilizație maya descoperită de ei în siturile de la Palenque, Uxmal, Chichen Itza, Tuloom, schimbând astfel percepția asupra lumii precolumbiene, căci vestigiile aveau o vechime comparabilă cu aceea a lumii antice cunoscute până atunci. Aventurile celor doi sunt povestite captivant de William Carlsen, care le urmărește destinele și după marea lor descoperire ce a declanșat o adevărată mayașomanie continuată până azi, mai ales că întrebările fundamentale despre cauzele apariției, dezvoltării și dispariției acestei civilizații uimitoare au rămas fără răspuns.
Romanian