– Cea mai veche biserică a românilor din Canada a ars –

Biserica „Sfânta Maria” din Boian, provincia Alberta, Canada, a fost primul lăcaș ortodox construit de românii ajunși pe pământ canadian. Porniți în emigrație peste Ocean, din Nordul Bucovinei, în anul 1880, au ajuns, cu trenul și îmbarcați pe vapoare cu vite, la Edmonton, adică la peste 6000 de kilometri distanță. Sfânta Maria din Boian a fost prima biserică construită de românii ajunși peste Ocean. Și atunci, ca și astăzi, când pornesc în bejenie, românii își iau cu ei credința în Dumnezeu. În 1983, am avut norocul să văd și eu superbul lăcaș, însoțit de părintele Mircea Panciuc, astăzi pensionar. Era o vară fierbinte, în care am călătorit în comunitățile românești din mai multe provincii: Ontario, Manitoba, Saskatchewan, Quebec, Columbia Britanică și Alberta. Așa am aflat că biserica din Boian este cel mai vechi lăaș românesc de cult din Canada, iar știrea de acum șapte zile, când televiziunile au arătat că sfântul așezământ a ars, m-a întristat profund. Îmi amintesc că am trăit o intensă emoție la întâlnirea cu legendara biserică spre care ne îndreptam. Ajuns printr-un miracol la capătul lumii, acest nume pur românesc, Boian, aflat azi, din nefericire, în Ucraina, a supraviețuit 125 de ani în Canada. Am vizitat atunci și cimitirul bisericii. Primul mort îngropat în el fusese un anume Nicolae Falcă, înghețat în pădure, în iarna lui 1903, când plecase să aducă lemne. Astăzi, biserica nu mai ține umbră crucii sale. Pe 6 iunie 2023, a ars. „Vă aducem o veste tristă”, a transmis episcopul Ioan Casian pe Facebook. „A ars biserica celei mai vechi parohii românești din Canada”. În 1974, biserica a fost declarată sit istoric, iar în 1977, monument istoric al Canadei. Dintre momentele istorice ale bisericii, credincioșii mai în vârstă își amintesc de vizita episcopului Policarp Morușca, în 1936, când a sfințit lăcașul și i-a dat al doilea hram, „Sfântul Mare Mucenic Dimitrie”. Dacă Boianul adevărat a ajuns, la ordinul lui Stalin, în Ucraina, Boianul Canadei a supraviețuit prin biserică. Am avut norocul să văd pe dealul bisericii, cerul luminat de lumânările purtate de urmașii primilor români. Fie ca flăcările care au mistuit cea mai veche biserică românească de peste Ocean să aprindă în sufletul noilor generații dorința de a pune „pe verticală” credința înaintașilor.