„Nu sunt decât un băiat simplu, care înoată foarte repede” – în pofida calităților lui sportive și intelectuale excepționale, David Popovici nu și-a arogat niciodată imaginea pe care societatea noastră, obișnuită să trăiască prin exagerări, i-a servit-o pe tavă. Cu o naturalețe pe care nimeni nu i-o poate contesta, campionul olimpic din 2024 a temperat mereu accesele de entuziasm și epitetele și etichetele prea țipătoare – „extraterestru!”, „fenomen” – care roiau în jurul său. „Nu sunt decât un băiat simplu, care înoată foarte repede”, repeta David după fiecare nouă performanță, bifată până în pragul vârstei actuale, de nici 21 de ani.
După Jocurile de la Paris cu performanțe cât pentru o întreagă carieră – recorduri mondiale și medalii continentale, mondiale și olimpice – și cu premii și contracte publicitare pe măsura muncii sale, David Popovici a recunoscut, în urmă cu câteva luni, că are o plăcere vinovată legată de mașini și că, după îndelungi căutări și cumpăniri, și-a cumpărat, la mâna a doua, o mașină Porsche Spyder, al cărei preț de catalog trece de 100.000 de euro. Accesoriu nelipsit al numeroșilor „băieți de bani gata” ai capitalismului nostru sălbatic, Porsche-ul Spyder nu se potrivea neam cu prejudecata românească despre aspirațiile unui „olimpic”. Până să aibă ocazia să vină, eventual, cu explicații suplimentare legate de cumpărarea mașinii (deși David nu-i era dator cu explicații nimănui), marele campion a devenit subiect de indignare națională.
Profesori universitari de ASE au început să-i ofere, nesolicitat, sfaturi chibzuite de finanțe personale, cunoscuți directori de opinie publică s-au arătat dezamăgiți de exemplul pe care îl oferă tineretului, chibiții de pe Internet s-au simțit și ei îndreptățiți să-l judece pe tânărul nostru sportiv. Mult mai puțin expus, prin natura sportului practicat, înotul, verdictelor de fiecare săptămână, David Popovici intra, în sfârșit, în malaxorul rețelelor sociale. Un test pe care David pare însă să-l fi trecut cu brio, câtă vreme, la plecarea spre Mondialele de Natație de la Singapore, care au loc zilele acestea, spunea, senin, că este „relaxat”. La un an de la marea performanță de la Paris și după ce numele său fusese târât prin toate cotloanele Internetului, David Popovici rămăsese netulburat pe drumul său „de băiat simplu, care înoată repede” și care, da, are unele plăceri vinovate pe care și le plătește din banii munciți chiar de el.
Destui „hateri” vor fi vrut ca David să dea „chix” la Singapore, mai ales că semifinala câștigată în proba de 200 de metri n-a fost suficientă pentru un culoar de favorit. Le-ar fi dovedit că s-a îmbătat prea repede cu succesul și că, iată, alegerile greșite (în materie de mașini) se plătesc cu vârf și îndesat. Numai că, după un finiș specialitate proprie, David a câștigat entuziasmant cursa de 200 de metri. „Mă bucur pentru victoria aceasta mai mult decât pentru cea de la Olimpiadă”, a declarat David, în Singapore. Într-adevăr, e o victorie mare: în primul rând, în lupta cu el însuși, apoi, nu mai puțin important, în lupta cu presiunea societății și în lupta cu prejudecățile. Felicitări, „Spyderman”!
