Maestrul român al pantofilor, la Expo Osaka 2025

Victor Vulpe este un designer din Timișoara, devenit cunoscut pe plan internațional, după ce, în 2023, la Campionatul Mondial de Design și Producție de Pantofi, a obținut titlul de vicecampion mondial. În această toamnă, el reprezintă România și orașul Timișoara, la Expoziția Mondială din Osaka, 2025.

„Mă aștept să fie un punct de cotitură în cariera mea”

Victor Vulpe s-a născut în 1975, la Arad. Are o diplomă de licență în pedagogia artelor și este doctorand la Facultatea de Arte și Design a Universității de Vest din Timișoara (UVT). De aproape două decenii, creează exclusiv pantofi de lux în stil bespoke. Pantofii lui sunt considerați opere de artă purtabile, fiecare pereche este concepută individual, combinând tehnici artizanale precise, cu o viziune artistică, reflectând totodată personalitatea clientului.

Timp de o lună întreagă, în pavilionul românesc din Japonia, Victor Vulpe arată lumii cum poate străluci creativitatea românească. Fiecare pereche de pantofi spune o poveste – despre stil, precizie și personalitate – afirmă el. „Este o mare onoare pentru mine să reprezint România, oriunde în lume, dar la o Expoziție Mondială, în țara pantofului, este formidabil. Anglia a inventat pantoful, dar într-un fel, a predat ștafeta, fără să vrea, iar acum capitala pantofului contemporan este Tokyo. Cu atât mai important este pentru mine să fiu acolo, în Japonia, cu o expoziție despre arta pantofului. Pentru mine, este o ocazie extraordinară. Mă aștept să fie un punct de cotitură în cariera mea”, a spus Victor Vulpe, înainte de a porni spre World Expo 2025.

Șapte pantofi unici

Tema centrală a Expo Osaka 2025 este „Crearea unei societăți a viitorului pentru viața noastră” și reprezintă un apel la inovație și responsabilitate. În acest context, viziunea artistică propusă de Victor Vulpe subliniază că arta nu este o formă statică, ci evoluează asemenea societății. Designerul român aduce la Osaka o expoziție care depășește granițele dintre modă, artă și sustenabilitate. Vizitatorii îi pot explora colecția „Highway”, parte din teza sa de doctorat, într-un cadru interactiv. Colecția inspirată de estetica anilor 1920 și 1930, reinterpretată însă prin prisma inovației contemporane, include șapte pantofi unici, fiecare însoțit de schița originală în acuarelă. Pantofii sunt realizați din piele tăbăcită vegetal, adezivi pe bază de apă, cuie din lemn și fire de in – fără materiale sintetice sau piei exotice. Datorită calității materialelor și execuției, pantofii săi au o durată de viață de peste 20 de ani și contribuie astfel la reducerea impactului industriei „fast fashion”. Un simplu calcul arată că o pereche de pantofi concepuți de Victor poate înlocui 20 de perechi produse industrial. Pe lângă această colecție, la Osaka sunt expuși și pantofii cu care artistul timișorean a participat la Campionatul Mondial de Design și Producție de Pantofi, unde a obținut locul 4, în 2019 și locul 2 în 2023.

Formă de artă, cu perspectivă internațională

Pe parcursul săptămânilor petrecute la Osaka, Victor Vulpe oferă publicului o serie de prezentări și demonstrații, scoțând în evidență complexitatea și eleganța unui meșteșug de elită. „Am 24 de work­shopuri zilnic. Pictez cu vizitatorii, și lumea apreciază efortul meu și al participantului, așteptând cu răbdare să vadă rezultatul final. La urmă aplaudă, iar acuarela rămâne drept cadou la cel care a pictat-o pe jumătate. Facem poze la final, după care intră următoarea tură, și tot așa, din jumătate în jumătate de oră, timp de 12 ore”, povestește designerul despre experiența pe care o trăiește în a­ceste săptămâni, la ­Osaka.

Printre vizitatorii pavilionului României la World Expo se numără demnitari și miniștri niponi și chiar membri ai Casei Imperiale a Japoniei. „Înăl­țimea sa Imperială Prințesa Hisako Takamodo a Japoniei a vizitat în mod oficial pavilionul României, în 22 Septembrie, și a acceptat să picteze cu mine o acuarelă. La final, i-am făcut cadou o acuarelă pregătită de mine special pentru ea. A fost foarte încântată de interacțiunea cu noi, artiștii”, povestește desig­nerul Victor Vulpe.

„Bespoke Shoemaker” – pantofi unicat

Designerul timișorean se autodefinește drept bespoke shoemaker. Acest termen englezesc din croitoria de lux înseamnă obiect confecționat pe comandă, personalizat după dorințele clientului. Un bespoke shoemaker este, așadar, un pantofar care realizează pantofi unicat, adaptați perfect la picioarele, nevoile și stilul clientului. Calapodul este realizat individual, iar fiecare detaliu – material, formă, culoare, finisaj – și se dezvoltă în strânsă colaborare cu clientul. Nu este vorba doar de lux sau meșteșug, ci de o artă care îmbină funcționalitatea, estetica și individualitatea.

Dar Victor Vulpe nu cre­ează doar pantofi, ci lucrează și multe alte articole din piele, exact cum și-a început cariera, la mijlocul anilor ’90, la Timișoara. În prezent, lucrează la o geantă de voiaj, cu închidere pe cadru. Un fel de geantă de doctor, dar pentru cineva care nu este medic, ci călătorește mult cu avionul și își pune toate lucrurile în bagajul de mână. „Bespoke există, deci, și pentru genți, mai nou și pentru mașini, bărci și case”, spune designerul.

Cu peste 20 de ani de experiență, Victor Vulpe nu este doar un maestru al pantofilor de lux și vicecampion mondial, ci și deținător al unui record mondial pentru densitatea cusăturilor. „În 2023, am obținut și un record mondial pentru densitatea cusăturii care fixează talpa: 30 de cusături pe inch. Recordul anterior era de 25”, spune Victor Vulpe, despre distincția sa internațională, din 2023.

Ca un designer de pantofi pasionat, Victor Vulpe caută încă pantoful ideal. „Acesta este, în primul rând, un pantof pe care îl porți cu plăcere, care se potrivește natural și care spune despre tine exact ce vrei tu să spui – nici mai mult, nici mai puțin. Este foarte greu de atins idealul, pare simplu, dar necesită multă reflecție, pentru că multe lucruri sunt interconectate. Uneori trebuie să fac și munca unui psiholog, ca să descopăr ce nici clientul nu știe. Asta le conferă pantofilor creați de mine farmec și valoare emoțională”, spune Victor Vulpe.

După participarea la Osaka, probabil va urma o scurtă pauză pentru designerul de obiecte bespoke, însă la orizont se află o nouă participare la Campionatul Mondial de Design și Producție de Pantofi de la Londra, în 2026.

ANDREEA OANCE

Fotografii din arhiva personală / victorvulpe.com