• Morcovul se numără printre cele mai îndrăgite rădăcinoase. Ca plantă medicinală, poate fi utilizat în numeroase moduri. Are un efect fortifiant și calmant și întărește imunitatea și capacititea de concentrare *

Morcovul face parte din familia umbeliferelor (Apiaceae) și este răspândit în numeroase țări. Morcovul sălbatic (Daucus carota subsp. carota) crește pe marginea drumurilor, pe suprafețele înclinate și pe terenurile necultivate. Îl întâlnim, de asemenea, pe pajiști sărace în substanțe nutritive și în carierele de piatră. Din morcovul sălbatic s-a dezvoltat specia cultivată, care are de obicei o culoare portocalie (Daucus carota subsp. sativus).

Morcovii sunt plante bienale, care formează, în primul an, o rozetă de frunze și o rădăcină pivotantă. Aceasta are o coajă groasă și un miez subțire, mai deschis la culoare, situat în centru, care este mai sărac în substanțe nutritive și aromatice decât partea exterioară. Plantele cresc până la o înălțime de 1,20 m și au frunze alungite, dublu sau triplu penat-sectate. În al doilea an, planta se înalță spre lumină, formând tulpini lungi și flori alcătuite din umbele albe, cu multe flori mititele. În perioada de coacere a semințelor, umbela se strânge, luând forma unui cuib de pasăre. Semințele mici, striate și rugoase, se răs­pândesc agățându-se de blana animalelor sau de hainele oamenilor care trec prin apropiere.

Morcovul sălbatic și cel de grădină aparțin aceleiași specii. Morcovul de grădină este însă recoltat înainte de înflorire. Perioada principală de recoltare se întinde din Iunie până în Noiembrie. Morcovii timpurii sunt comercializați de regulă în legături, cu tot cu frunze, iar cei recoltați mai târziu sunt spălați și vânduți fără frunze.

Istoric

Morcovul se numără printre cele mai îndrăgite și mai vechi legume rădăcinoase. Locul său de origine nu este cunoscut, însă morcovul a fost cultivat încă din vechime în Asia Centrală, în regiunea mediteraneeană, precum și în nordul Europei. În secolul al XII-lea, morcovii de un roșu-violet și cei galbeni au ajuns din teritoriul Iranului, mai întâi în Spania și Italia. Morcovul de un portocaliu intens a fost cultivat în secolul al XVI-lea sau al XVII-lea în Țările de Jos, de unde s-a răspândit rapid. Fie că-l consumăm crud, în salată, înăbușit ca garnitură de legume, fiert în supe și tocane sau ca desert, sub formă de prăjitură, morcovul se bucură de o mare popularitate.

Vechi cunoștințe medicinale

Rădăcina fibroasă a fost consumată încă din Antichitate, însă morcovul era utilizat mai ales ca plantă de leac. De exemplu, Dioscoride recomanda semințele de morcov pentru efectul lor încălzitor și fortifiant, iar sub formă de ceai, descria acțiunea acestora ca diuretică și utilă în caz de dureri abdominale, crampe și tuse cronică. Despre rădăcina fiartă se credea că ajută împotriva mușcăturilor de șarpe și de alte animale veninoase.

Potrivit descrierii lui Matthiolus (1563), morcovul face bine la stomac, stimulează pofta de mâncare, diureza, și are efect afrodisiac. El recomanda semințele uscate de morcov, pulverizate și administrate în vin, de exemplu în caz de colici abdominale, pentru stimularea menstruației și împotriva calculilor. Planta proas­pătă zdrobită era amestecată cu miere și folosită pentru tratarea rănilor. Ulcerațiile, precum ulcerele varicoase, se tratau cu un terci preparat de morcov.

Tinctura de morcov era utilizată, de exemplu, în caz de probleme de concentrare și de atenție, griji exagerate, gânduri care se repetă continuu sau chiar indecizie. În homeopatie, morcovul sălbatic are un efect de centrare asupra conștiinței noastre.

Ce conține morcovul

Această legumă sănătoasă este bogată în substanțe valoroase, cum ar fi provitamina A, vitamina C, vitaminele din complexul B, flavonoidele și uleiul esențial. Morcovul ne furnizează, de asemenea, minerale precum potasiul, fosforul, calciul, magneziul, fierul și zincul, precum și fibre alimentare. El ne îmbunătățește starea de spirit, mai ales în perioadele cu puțină lumină naturală. Morcovii sunt un remediu de ajutor pentru ochi, previn deficitul de vitamina A. Ei ajută la diminuarea anxietății și ne sporesc vigilența. În plus, întăresc sistemul nervos și sistemul imunitar.

Carotenoidele pe care le conțin au efect antioxidant și antiinflamator și ne protejează totodată de radicalii liberi. În special carbohidrații din morcovi împiedică bacteriile intestinale patogene să se fixeze pe peretele intestinal.

Se recomandă consumarea a doi morcovi pe zi. Consumul de fructe și legume în culori variate ne poate ajuta și să atenuăm stările depresive.

Pentru transformarea beta-carotenului (provitamina A) în vitamina A sunt necesare grăsimile. De aceea, trebuie să folosim întotdeauna un pic de ulei de calitate, adăugat în morcovi.

Deși legumele rădăcinoase conțin, de regulă, mai puține reziduuri de substanțe nocive, este recomandată, totuși, utilizarea morcovilor bio.

Important: consumul semințelor de morcov în timpul sarcinii este contraindicat!

Morcovii albi, galbeni, roșii și violeți, adică soiurile mai vechi, reapar în cămările oamenilor.

Remedii de altădată

În caz de gripă

Profilactic și în caz de infecții gripale, se beau zilnic 200 ml de suc de morcovi, cu puțin suc de lămâie sau limetă și cu ulei bio. Sucul de morcovi are efect răcoritor și detoxifiant.

În caz de arsuri gastrice

În caz de arsuri gastrice, se recomandă să se bea lent un pahar de suc de morcovi, înainte de masă.

Pentru imunitate

Pentru întărirea sistemului imunitar, se bea zilnic un smoothie preparat din 2 morcovi, 1 măr decojit și fără sâmburi și câteva picături de ulei. Mărul poate fi înlocuit cu o tijă de țelină.

În caz de diaree – supă de morcovi

Ingrediente: 500 g morcovi, curățați și tăiați mărunt, 1 l apă, 3 g sare.

Preparare: morcovii se fierb în apă, aproximativ 1-1,5 ore, până când mai rămân doar 200 ml de lichid. Se pasează fin și se trec prin sită. Se adaugă sarea și se amestecă. Apoi se completează din nou cu apă clocotită, până se ajunge la 1 litru. Se consumă pe parcursul zilei, ca aliment sau băutură. Poate fi consumată de toată lumea, inclusiv de copiii peste 6 luni.

Ceai fortifiant de morcov

Ingrediente: rădăcina, planta sau fructele de morcov uscate.

Preparare: se toarnă ¼ l apă clocotită peste câte 2 lingurițe din fiecare ingredient (acestea pot fi și combinate) și se lasă la infuzat aproximativ 15 minute. Ceaiul se bea cu înghițituri mici, pe parcursul întregii zile.

Recomandări:

• Morcovii nu trebuie păstrați în frigider mai mult de zece zile. Morcovii tineri trebuie consumați cât mai repede. Pentru depozitarea morcovilor, se îndepărtează frunzele. Dacă sunt ținuți în nisip umed, morcovii se pot păstra timp de câteva săptămâni.

• Morcovii proaspeți au o culoare portocalie intensă, sunt crocanți și fermi. Morcovii galbeni sunt mai puțin dulci. Soiurile violete sunt foarte aromate și conțin o cantitate deosebit de mare de antocianine, pigmenți hidrosolubili cu efect antioxidant.

Carte de vizită

Morcovul (Daucus carota)

Părți utilizate: rădăcina, planta și semințele.

Rădăcina: fortifiantă, calmantă, depurativă, digestivă, antioxidantă, diuretică, vermifugă, stimulează lactația în cazul mamelor care alăptează.

Semințele: utilizate împotriva bolilor de piele și ca protecție împotriva radiațiilor UV.

Indicații: pentru întărirea sistemului imunitar, în caz de probleme intestinale, pentru stimularea menstruației și a fertili­tății.

Atenție: semințele de morcov nu trebuie consumate în timpul sarcinii.

Alte denumiri: moroc, rușinea-fetei.