Moartea livezilor de măslini

– Domnule Fatouros, aș vrea să ascult părerea unui grec autentic, născut și crescut pe insula Lefkada, despre vremurile în care trăim. Aveți un hotel și un restaurant la malul mării, în golful satului Sivota. Povestiți-ne un pic despre dumneavoastră, cum ați ajuns antreprenor? Cum era acest sat înainte, în copilăria dumneavoastră, și cum a devenit astăzi un port atrăgător pentru iahturile europenilor?

– Acest sat, Sivota, a fost un sat de pescari. Aici erau înainte doar câteva case, câteva familii care trăiau din ceea ce pescuiau pe mare și din agricultură. Familia tatălui meu, de exemplu, a trăit cu șapte copii într-o singură căsuță. Bunicul mergea pe mare cu barca, ceilalți se ocupau de livada de măslini, de grădină, de vița de vie de pe deal și de cei câțiva stupi. Așa s-a trăit aici, și chiar și eu am apucat aceste vremuri. Ca să zic așa, sunt copil de țăran și am crescut pe lânga presa de ulei de măsline și prin grădină. Aveam oi și capre și munceam pe rupte, de dimineață până seara. Apoi, de prin anii 80, ceva s-a schimbat – au început să vină în satul nostru tot mai mulți străini, turiști europeni în vacanță. În zece ani, s-a dezvoltat atât de mult această poveste cu turismul, încât vara portul devenea neîncăpător și țăranii au început să înțeleagă că pot face bani din masă și casă pentru englezii, olandezii și germanii care ajungeau în satul nostru cu iahturile. Așa a început marea schimbare. Oamenii și-au abandonat livezile de măslini și grădinile ca să își deschidă pensiuni, hoteluri și restaurante – câștigau mai mult, banii veneau mai ușor. Astăzi, toate livezile de măslini din jurul satului sunt abandonate, nimeni nu le mai îngrijește, toată lumea face turism. Chiar și ai mei au închis presa de ulei, au construit camere și s-au apucat de turism. Eu am preluat acest lucru și l-am dezvoltat, așa s-a născut locul numit Trocolo cu hotel și restaurant. Lefkada și Grecia întreagă au devenit un uriaș loc de plajă pentru restul planetei și cam atât…

– Nu sunteți prea încântat… ce vă nemulțumește?

– Din păcate, cu această schimbare s-au pierdut foarte multe lucruri ce țineau de identitatea locului – pescari mai avem doar câțiva, tradițiile s-au pierdut, generațiile care vin sunt rupte de pământ și de natură, vor doar să facă bani mulți și repede. Și în ciuda acestor pierderi, în mod real, economic, nu am câștigat ceva extraordinar. De exemplu, tinerii care sunt angajați aici, la mine, câștigă bine în sezon, din Mai până în Septembrie – un ospătar cam două mii de euro, un bucătar peste trei mii, pe lună. Dar au de lucru doar câteva luni, din toamnă se înghesuie toți la oraș, să își găsească alt serviciu, sau trăiesc din ce au câștigat vara, ceea ce înseamnă, per total, o medie de opt-nouă sute de euro pe lună. Este foarte puțin în condițiile de astăzi. Iar vechea așezare a societății, cu tradițiile și ritmul ancestral, s-a dus. Nu mi se pare că a fost cel mai înțelept pas.

„Nu pot să zic că este dezastru, dar este foarte greu”

– Dar dumneavoastră, personal, cum vă merge? Știu că Grecia a trecut prin momente dificile economic. Acum este mai bine?

– Nici acum nu ne-am revenit. Nu pot să zic că este dezastru, dar este foarte greu. Au fost crescute taxele și impozitele, TVA este la 24 la sută, plata cu cardul a devenit obligatorie și în cel mai îndepărtat sat, ca să nu mai existe bani negri etc. În acest moment, atât din cauza taxelor cât și din cauza utilităților crescute, eu ajung să rămân cu aproximativ 20 la sută din ce câștig. Restul dau la stat și pe facturi… este foarte dificil…

– Războiul din Ucraina v-a afectat?

– Nu ne-a afectat direct, că nu aveam mulți turiști din Ucraina, dar ne-a afectat la prețul energiei – curentul, gazul, benzina. La fel și celelalte conflicte, precum cel din Iran: în doi-trei ani, facturile s-au dublat sau triplat. În plus, această situație globală a afectat restul Europei, de unde ne veneau turiștii – acum oamenii nu mai pot pune bani deoparte pentru vacanțe, uitați, este început de Iunie și e cam gol în stațiune. Noi câștigăm doar câteva luni pe an, din Septembrie eu închid aici tot, că se termină sezonul. Muncesc singur mai mult, ca să nu mai angajez oameni, scad prețurile ca să am totuși un câștig mic, dar sigur… încercăm să mergem înainte…

„Vara, cele mai multe mașini străine de pe insulă sunt ale românilor”

– De aici, de la dumneavoastră, cum se vede România, care trece și ea prin mari încercări?

– România se vede foarte bine. Noi ne uităm cu admirație la România! Ca să va dau niște exemple concrete – zilele acestea aproape toată stațiunea a fost plină cu un grup de cinci sute de români, veniți de la o firmă privată, care le-a oferit angajaților o vacanță în Grecia, inclusiv cu iahturi închiriate! Un week-end am avut toate restaurantele și hotelurile pline de români. Vara, cele mai multe mașini străine de pe insulă sunt ale românilor. În ultimii zece ani, românii au devenit unii dintre principalii noștri clienți, de-asta și vedeți meniuri în limba română, și restaurantele au cel puțin un ospătar vorbitor de limba română. Așa că ne uităm cu admirație, dar și cu îngrijorare către ce se întâmplă în România, unde știm că sunt turbulențe politice. Depindem și noi de ceea ce se întâmplă în România și sperăm ca totul să fie bine în țara dumneavoastră. Sigur, în afară strict de problema noastră locală, a turismului, Grecia este legată mult economic de România, din ceea ce știu – sunt investiții foarte mari făcute de greci, de la compania de energie PPC, la magazinele Jumbo, câteva bănci, firme de construcție etc. Să sperăm că o să fie bine și românii nu vor face greșelile noastre, care ne-au costat scump, în general – greșeli politice, legate de partide extremiste și populiste, care aveau vorbe multe dar soluții nu.

– Ați fost vreodată în România?

– Da, sigur că da, și mi-a plăcut enorm. Românii sunt oameni extraordinar de calzi, de prietenoși, dar și foarte inventivi, se adaptează rapid la situații. Am fost în București, la Iași, la Botoșani și mi-a plăcut foarte mult. De altfel, mulți greci de aici au legături cu România, de exemplu farmacistul satului și-a făcut studiile la voi, vorbește destul de bine limba română.

„Trăim vremuri în care cred că e mult mai ușor să fii un simplu angajat”

– Noi venim să ne facem vacanțele în Grecia, dar cineva ca dumneavoastră, care trăiește tot timpul aici, în acest mic paradis, unde merge să își facă vacanțele?

– Ha, ha… da, așa pare, că trăim într-un mic paradis. Este adevărat că Lefkada este una dintre cele mai frumoase insule ale Greciei, numai că noi nu suntem în vacanță aici. Este foarte multă muncă – eu mă trezesc la șase dimineața și mă culc când se închide restaurantul. Muncesc cot la cot cu angajații, indiferent dacă trebuie reparat ceva în camere sau e nevoie de ajutor la bucătărie. Ideea că patronul stă și nu face nimic este total falsă – nu doar că muncește, dar mai are și responsabilitatea angajaților – la sfârșitul lunii trebuie să dai salariile și toate taxele. Din punctul ăsta de vedere, ce să zic… trăim vremuri în care cred că e mult mai ușor să fii un simplu angajat. Cât despre vacanță, merg la oraș sau merg tot în Grecia, dar la munte.

– Sunteți optimist în ceea ce privește viitorul?

– Eu, în general, sunt optimist, așa că rămân pozitiv. Sper, totuși, să se schimbe contextul actual – să avem mai puține războaie, în primul rând, și în al doilea rând sper ca Europa să nu devină doar locul de vacanță pentru restul lumii, să fim într-o zonă mai adaptată la ceea ce se întâmplă la nivel global, adică să fim în stare să schimbăm mai ușor modele învechite de funcționare, de la sistemul de pensii și până la cel de sănătate sau învățământ, să fim competitivi pe noile industrii care țin de inteligența artificială și noile tehnologii. Vă spune asta cineva care nu știe prea bine să folosească internetul, dar din păcate acesta pare să fie viitorul și suntem nevoiți să ținem pasul, oricât ar fi de greu.