• Kate și William au decis ca fiul lor, prințul George, moștenitor al tronului Marii Britanii, să urmeze din această toamnă liceul la Eton, celebra, dar și temuta școală a elitelor din Anglia. Un regim dur, reguli stricte, presiunea de a performa. Oare va reuși să reziste rigorilor de acolo, sub povara cărora Prințul Harry, unchiul lui, fugit în America, a cedat? •

Old Etonians

Prințesa Kate a vrut cu tot dinadinsul, până în ultimul moment, să împiedice această direcție a parcursului școlar al fiului ei cel mare, însă Prințul William și tradițiile regale și-au impus în cele din urmă punctul de vedere. Acum este cert: începând din Septembrie, Prințul George, care a împlinit recent 13 ani, va merge la Colegiul Eton. Renumitul internat pentru băieți are o istorie îndelungată, dar și o reputație întrucâtva controversată. Cu toate acestea, pentru aristocrație și înalta societate britanică, frecventarea acestei școli e considerată prima opțiune, o ridicare a statutului social și garanția unui viitor de succes.

De când Curtea Regală a anunțat că George va merge la Eton, cererea pentru locurile limitate disponibile (taxele de școlarizare se ridică la aproximativ 74.000 de euro pe an) a crescut enorm. Mamele și tații înstăriți din înalta societate britanică au așteptat această decizie, înainte de a-și înscrie și ei copiii la colegiu, pentru anul școlar următor. Părinții își doresc ca odraslele lor să împartă băncile școlii cu viitorul rege al Angliei. O alegere care ar putea avea însă consecințe nefaste pentru psihicul lui George. Asta, deoarece Eton este zguduit periodic de scandaluri îngrozitoare. Este vorba despre abuzuri sexuale, practici degradante și acte de violență.

Școala privată, fondată în anul 1440, a format numeroși oameni de afaceri de succes, numiți cu mândrie „Old Etonians”. „Galeria celebrităților” din muzeul instituției prezintă personalități cum ar fi creatorul lui „James Bond”, Ian Fleming, arhiepiscopul de Canterbury, actorul Damian Lewis (55 de ani), vedeta serialului „Dr. House”, Hugh Laurie (67), precum și pe foștii premieri britanici David Cameron și Boris Johnson.

Cu toții erau destinați, conform standardelor promovate de Eton, să ajungă în cele mai înalte poziții, să formeze o elită conducătoare, cu o educație de excepție, desăvârșită prin contactele cu personaje influente din întreaga lume. Colegiul, cunoscut și astăzi pentru faptul că le inoculează elevilor săi ideea că sunt meniți unor țeluri înalte și că are un sistem de predare prin care elevii învață cum se exercită și cum se menține puterea, se mândrește cu absolvenții săi renumiți în întreaga lume, deși viața de zi cu zi a elevilor este dură, iar tonul cu care li se adresează profesorii este adesea aspru. „Excelenței academice” pretinse elevilor și programei încărcate (există 28 de discipline din care se poate alege), li se adaugă anumite ritualuri șocante, în cadrul cărora sunt umiliți în special noii veniți. Așa-numitul „fagging”, o tradiție în virtutea căreia elevii din primul an sunt obligați să presteze servicii înjositoare pentru colegii mai mari, este interzis oficial, dar continuă să fie practicat pe ascuns. Există relatări vizând teroarea psihică, pedepse draconice și o atmosferă agresivă. Nu toți foștii elevi de la Eton au cuvinte de laudă despre perioada petrecută acolo. Până și unchiul lui George, Prințul Harry, în vârstă de 41 de ani, a povestit lucruri înfiorătoare: Eton a fost pentru el un șoc puternic, nu s-a simțit niciodată bine acolo, drept pentru care s-a refugiat în alcool și în droguri. „Nu eram neapărat mândru de mine, pentru că nu eram la nivelul cerut și era clar că simțul meu autocritic, care altfel funcționa necontenit, se întrerupea”, așa a descris Harry experiența lui la Eton, în autobiografia intitulată „Rezervă”. Psihologii trag periodic un semnal de alarmă: elevii școlilor private de elită învață într-adevăr multe, dar sunt incapabili să-și gestioneze propriile emoții sau pe cele ale altora.

Eton nu este un loc pentru cei slabi de înger. O știe și Catherine, care avea un plan diferit pentru fiul ei cel mare: Colegiul Marlborough din Wiltshire, instituția de învățământ care a reprezentat, la vremea respectivă, salvarea ei. Ea a schimbat școala, din cauză că a fost victima unei hărțuiri intense. Prințesa a vrut să-l ferească pe George de asemenea experiențe dureroase, care lasă urme pe viață. Însă faptul că ea s-a opus ferm înscrierii sale la Eton, până în ultimul moment, nu are la bază doar fenomenul de bullying, despre care se spune că se desfășoară acolo la ordinea zilei. Despre acest colegiu circulă povești care i-ar provoca nopți nedormite oricărei mame: în trecut, șase angajați au fost acuzați de agresiuni sexuale asupra unor elevi. Dincolo de porțile școlii, acuzații de acest fel sunt trecute sub tăcere. În școlile private scumpe, reputația instituției este adesea considerată mai importantă decât binele fiecărui elev în parte.

Însoțit permanent de gărzi de corp înarmate

Mulți dintre colegii de la Școala Lambrook, pe care George a frecventat-o    alături de sora lui, Prințesa Charlotte (11 ani), și de fratele său, Prințul Louis (8 ani), vor frecventa Eton împreună cu el. Prin urmare, nu va fi complet singur. Totuși, faptul că va fi în permanență însoțit de gărzi de corp înarmate și că va purta tot timpul un dispozitiv de localizare și un buton de panică, va îngreuna formarea firească a unor noi prietenii. În plus, va fi pentru prima dată când va fi despărțit de frații săi. Mulți dintre „vechii etonieni” au descris intrarea lor la internat drept un „șoc”. Prin alegerea acestui colegiu, viitorul regal al lui George, ca moștenitor al tronului, devine evident: el este pregătit de multă vreme să-i urmeze la un moment dat lui William pe tronul Angliei. Eton este următorul pas logic pe acest drum. Aici sunt formați viitorii lideri, caracterul este călit, iar latura sensibilă este descurajată prin educația primită. Foștii elevi susțin că frica și umilința fac parte integrantă a acestui sistem.

La Eton, purtarea uniformei este obligatorie. Însă spiritul de competiție este cultivat în mod deliberat: cei care se remarcă prin rezultate deosebite au voie să-și etaleze statutul purtând cravate, papioane sau nasturi de argint – cea mai înaltă distincție vestimentară a elitei de la Eton. Elevii mai slabi sau cu o situație financiară mai modestă sunt adesea tratați cu dispreț de colegii lor. Slăbiciunea, sub orice formă, nu este tolerată aici.

Forest Lodge, locuința familiei Wales, se află la doar 14 minute de mers cu mașina de Eton. Astfel, George va putea găsi un refugiu acasă dacă viața dură din internat îl va copleși din punct de vedere emoțional. Deși băiatul de 13 ani este considerat sigur pe sine, el este totodată sensibil. Probabil că statutul său regal îl va proteja de bullying, dar îl va și izola în permanență – din cauza prezenței gărzilor de corp. Cel mai mare sprijin îl va avea din partea tatălui său, William, prin pris­ma experienței pe care acesta a trăit-o la Eton, și din partea mamei sale, Kate, care va interveni la nevoie.

William și Kate vor să-și protejeze fiul cât mai bine posibil și să-l pregătească pentru ce-l așteaptă în viitor. Au vizitat numeroase școli înainte de a decide să-l ducă la Eton. Oare au făcut alegerea potrivită?

Întoarcerea fiului risipitor

Bun venit acasă?

Au trecut aproape patru ani de când Prințul Harry nu a mai fost în Anglia împreună cu Ducesa Meghan. Momentul a sosit, în sfârșit, în Iulie. Însă Harry nu a avut parte numai de bucurie în vechea lui patrie.

L-am putea privi ca pe un moment de referință – sau ca pe un dezastru, în funcție de cum alegem să judecăm lucrurile. Cert este că în familia regală britanică s-a petrecut un eveniment memorabil: Prințul Harry a venit în vizită împreună cu soția sa, Meghan, și cu cei doi copii, Archie, de 7 ani, și Lilibet, de 5 ani. Pentru Regele Charles, perspectiva revederii a fost o adevărată binecuvântare: își dorea foarte mult să-și revadă fiul și, mai ales, nepoții.

Bilanțul întâlnirilor de până acum a fost unul trist: de patru ani, „bunicul Rege” i-a văzut pe cei mici cel mult pe FaceTime, dar nu și în persoană. Printre motive se numără faptul că familia Sussex nu beneficiază în Marea Britanie de protecție polițienească    finanțată din bani publici, iar toate contestațiile depuse de Harry în instanță împotriva acestei decizii au fost respinse.

Deoarece costurile pentru protecție nu urmau să fie suportate din bani publici, Meghan a luat abia în ultimul moment o decizie în privința călătoriei. Așa se face că Harry a sosit singur în Anglia, în 7 Iulie, iar Meghan și cei doi copii au venit abia după aceea, în mare secret. Din nefericire, încurcăturile s-au ținut lanț. Probleme mari au existat inclusiv în privința cazării. Inițial, Regele Charles s-a oferit să găzduiască familia Sussex în apartamentele Palatului Buckingham. Aceasta ar fi fost o măsură ideală de securitate, deoarece Palatul este în permanență foarte bine păzit. Însă echipa lui Harry a ezitat mult prea mult până să dea un răspuns. Motivele întârzierii au avut de-a face cu propria echipă de pază a Prințului, care fusese plătită din propriul lui buzunar și adusă din SUA. Harry ceruse ca gărzile sale de corp să poată coopera direct cu poliția britanică și să aibă acces la informații secrete de securitate, în interiorul Palatului. Ministerul de Interne a refuzat însă cererea, pe motiv că o firmă privată străină nu poate primi o asemenea autorizație guvernamentală. Când Harry s-a decis să accepte totuși oferta tatălui său, era deja prea târziu. Reprezentanții Palatului au explicat că invitația a fost retrasă, deoarece nu mai rămăsese suficient timp pentru pregătirile care s-ar fi impus, atât din punct de vedere logistic, cât și în privința protocolului. Unde a stat până la urmă familia Sussex în scurta perioadă petrecută la Londra nu se știe. Din motive de securitate, locul cazării a rămas secret. În plus, Meghan și copiii nu au avut nicio apariție publică cât timp s-au aflat în Anglia. Totuși, s-a întâmplat și un lucru bun. În data de 10 Iulie, Palatul a confirmat că Regele Charles, care este bolnav de cancer, și-a revăzut, în sfârșit, nepoții. Familia s-a reunit la High­grove House, reşedinţa privată a regelui din Gloucester­shire. Biroul de Presă al Palatului nu a publicat nicio ima­gine realizată cu prilejul acestei întâlniri speciale și nu a dat curs solicitărilor de a oferi detalii suplimentare cu privire la modul în care a decurs, mulțumindu-se să noteze că acesta a fost „un eveniment familial privat”.

Un alt asemenea eveniment a fost – sau ar fi trebuit să fie – prima vizită făcută de Archie și Lilibet la mormântul bunicii lor, Diana, care se află într-un loc extrem de izolat, pe insula unui lac de pe domeniul privat Arthorp. Accesul pe insulă este controlat cu strictețe, tocmai pentru a proteja intimitatea familiei. Surse citate în presă au afirmat însă că, în timpul vizitei, ar fi fost observat echipament de înregistrare. Informațiile au stârnit îngrijorare în rândul familiei, care se teme acum că momentele de reculegere petrecute de cei patru la mormântul Prințesei Diana ar fi putut fi filmate, pentru a fi ulterior folosite în vreun nou documentar Netflix. Deși Harry și Meghan nu au confirmat public că ar fi filmat la Althorp sau că lucrează la un nou documentar, în presă se zvonește că cei doi vor să realizeze o producție dedicată moștenirii lăsate de Prințesa Diana, care să fie lansată în 2027, cu prilejul împlinirii a 30 de ani de la moartea acesteia. Gurile rele susțin că motivația din spatele acestei inițiative, altfel lăudabile, ar fi mai degrabă una de natură pecuniară. Cu atât mai mult cu cât Prințul Harry pare să fie tot mai tare strâns cu ușa din punct de vedere financiar. Chiar în timpul vizitei sale în Marea Britanie, el a aflat că a pierdut procesul intentat editorului publicației „Daily Mail”, într-un dosar privind încălcarea vieții private, și va trebui să achite acum cheltuielile de judecată, care s-ar putea ridica la câteva milioane de lire sterline. Potrivit unor surse, Harry nu are însă banii necesari și, pentru a ieși la liman, ar putea fi silit să ceară ajutorul prietenului său, Elton John. Pentru familia regală, întreaga situație nu este numai stânjenitoare, ci de-a dreptul tulburătoare și riscă să afecteze și mai mult relația Prințului Harry cu fratele său, Prințul William. Acesta din urmă nu este de acord ca locul de veci al mamei lor să fie asociat cu un proiect comercial. „El crede cu tărie că anumite locuri trebuie să rămână complet private, mai ales având în vedere semnificația lor personală”, a declarat o sursă apropiată Prințului de Wales, citată de „Radar Online”.