Români care au reușit

Ai drept animal de companie o pisică sau un câine, la care ții ca la ochii din cap. Îi răsfeți, îi îngrijești, te asiguri că au în permanență confortul necesar, ceva bun de mâncare și un culcuș comod. Uneori, ei sunt jucăria ta, alteori, tu a lor, într-un permanent schimb de gesturi tandre și, mai ales, de dragoste. Ce te faci, însă, atunci când vine vremea unei binemeritate vacanțe sau tocmai ai decis să pleci într-o excursie de câteva zile, și nici destinația aleasă, nici mijloacele de transport nu sunt prietenoase cu animalele? În grija cui îți lași blănosul, fără să-ți fie teamă că la întoarcere l-ai putea găsi nemâncat, bolnav sau depresiv de prea multă singurătate?

Ei, bine, pentru iubitorii de animale din Sibiu există un răspuns: o cauți pe Manuela Cheche. Are 37 de ani, e absolventă de Psihologie și a ales să se ocupe de animalele altora, cât timp aceștia lipsesc de acasă. Mica ei afacere, Pet Sitting With Love (îngrijirea cu dragoste a animalelor de companie), pare să aducă bucurie tuturor celor trei părți implicate: blănosul, stăpânul lui și Manuela.

Responsabilitate și capacitatea de a te adapta

– Cum ai ajuns să te ocupi de animale de companie, Manuela? De obicei, atunci când suntem plecați, apelăm la un vecin sau la un prieten. Tu ai transformat asta într-o mică afacere.

– Povestea a început în 2018, dintr-o întrebare foarte simplă: „Cine are grijă de pisici, când oamenii pleacă în vacanță?”. Pe atunci, aveam un job de birou și făceam pet sitting doar în timpul liber, motiv pentru care am început exclusiv cu pisici. Cu timpul, recomandările au început să circule, iar numărul blănoșilor din viața mea a crescut. Ceea ce pentru mulți era doar un serviciu, pentru mine devenise ceva ce făceam cu bucurie și cu sens. După ani petrecuți în joburi de birou, care îmi aduceau mai mult stres și anxietate decât satisfacție, am luat o decizie care la început a părut puțin înfricoșătoare: să aleg să fac ceea ce iubesc. Pet Sitting with Love este activitatea mea principală și modul în care îmi câștig existența. Nu spun că este întotdeauna ușor, dar mă simt norocoasă că fac ceva ce îmi aduce bucurie și că sunt întâmpinată la muncă de lăbuțe, tors și cozi care se învârt de fericire.­­­

– Ce anume înseamnă, de fapt, petsitting?

– „Pet sitting” înseamnă că animalul poate să rămână acasă, în mediul lui familiar, atunci când stăpânii sunt plecați, iar cineva de încredere să vină să aibă grijă de el. Pentru mine, însă, înseamnă mult mai mult decât hrană, apă proaspătă și o litieră curată. Înseamnă să respect rutina fiecărui animal, să îi ofer companie, joacă, afecțiune și să încerc să îi fac mai ușoară perioada în care oamenii lui preferați nu sunt acolo. O vizită poate însemna hrană, plimbări pentru căței, administrarea medicamentelor, curățenie după mici năzbâtii sau, pur și simplu, timp petrecut împreună. Fiecare animal este diferit. Unele vor să se joace, altele vor să stea în brațe, iar unele preferă doar să te urmărească de la distanță până decid că meriți încrederea lor. Poate că cea mai frumoasă parte a acestei activități este că nu ai grijă doar de animale, ci oferi și liniște oamenilor care pleacă în vacanță. Știu cât de greu este să lași în urmă un membru al familiei, chiar dacă are patru lăbuțe și mustăți.

– Exceptând timpul, disponibilitatea, calmul și răbdarea, e nevoie și de alt gen de investiție într-o activitate de acest gen?

– Da, cred că este nevoie de mai mult decât pare la prima vedere. Dincolo de timp, răbdare și disponibilitate, este nevoie de multă responsabilitate și de capacitatea de a te adapta. Fiecare animal are nevoi diferite, iar uneori trebuie să iei decizii rapide sau să gestionezi situații neprevăzute. Există și investiții mai concrete: transport, consumabile, informare continuă și, nu în ultimul rând, timpul petrecut construind încredere. Pentru că în această meserie, oamenii nu îți încredințează doar un animal, ci și cheia casei lor.

Cea mai importantă investiție rămâne, totuși, cea emoțională. Te atașezi de mulți dintre blănoșii pe care îi îngrijești și ajungi să te bucuri când îi vezi bine, să îți faci griji când sunt bolnăviori și să le cunoști personalitățile aproape la fel de bine ca stăpânii lor.

„Am grijă de două inimi, în același timp”

– E important să empatizezi doar cu animalul sau trebuie să fii în regulă și cu stăpânii acestuia?

– Cred că este imposibil să ai grijă de un animal fără să empatizezi și cu stăpânul lui. Cu animăluțul, pentru că el nu înțelege de ce oamenii lui preferați au dispărut câteva zile, și cu stăpânul, pentru că verifică telefonic pentru a treia oară în aceeași zi ca să vadă dacă am mai trimis o poză, ca să se convingă că animăluțul e în regulă.

Într-un fel, „pet sitting” înseamnă să ai grijă de două inimi în același timp: una care a rămas acasă și una care a plecat în vacanță, iar o parte importantă din ceea ce fac este să ofer liniște ambelor părți. Animalului – grijă și afecțiune, iar stăpânului – prin poze și siguranța că un membru al familiei este pe mâini bune.

– Unde îți găsești clienții sau unde te pot găsi ei?

– Primele mele cliente au fost, desigur, pisicile. Iar primii oameni au venit aproape exclusiv prin recomandări. De-a lungul anilor, vestea s-a răspândit din om în om, din grup în grup și, probabil, din mustață în mustață. Astăzi, pot fi găsită pe internet, pe paginile Pet Sitting with Love de pe Instagram și Facebook, dar și prin e-mail. Cu toate acestea, o mare parte dintre clienții mei continuă să vină prin recomandări, iar pentru mine, acesta rămâne cel mai frumos compliment pe care îl pot primi.

„Instalatorii” cu mustăți

– Care a fost cel mai dificil moment din activitatea ta?

– Cele mai provocatoare momente au fost cele în care am avut în grijă animăluțe bolnăvioare. Situațiile în care trebuie să administrezi tratamente, să mergi la medicul veterinar sau să fii atent la cele mai mici schimbări de comportament vin la pachet cu multă responsabilitate. Nu pentru că sunt dificile în sine, ci pentru că îți pasă și îți dorești să fie bine.

– Ai trăit o întâmplare hazlie cu animăluțele, pe care să ne-o poți povesti?

– Desigur! A fost o întâmplare la limita între râs și plâns, cumva. Îmi fuseseră lăsate în grijă două pisici foarte curioase. Când am ajuns la vizita de dimineață și am deschis ușa apartamentului, am avut impresia că am greșit adresa și am intrat direct într-un centru SPA: bucătăria era inundată, iar apa ajunsese până în living. Mi-a fost de folos faptul că-mi plac documentarele despre crime și investigații, astfel încât am descoperit relativ repede cine sunt vinovații. Cei doi „instalatori” cu mustăți se jucaseră cu un robinet mai sensibil, iar chiuveta, fiind înfundată, lăsase apa să curgă în voie pe de lături. Am petrecut următoarea oră alergând prin casă, cu toate prosoapele pe care le-am găsit, încercând să limitez pagubele, până i-am anunțat pe proprietari. Din fericire, totul s-a terminat cu bine. Iată cum se poate să pleci de acasă cu gândul că vei umple un bol cu mâncare și vei curăța o litieră, dar ajungi să salvezi un apartament de la inundație.

– Dar o amintire ceva mai duioasă ai?

– Îmi amintesc cu drag de un motan foarte reticent cu care am locuit o perioadă, ca să pot avea grijă de el. În primele zile, mă urmărea de la distanță, cu privirea aceea care parcă spunea: „E casa mea, tu stai aici doar temporar!”. Nu am încercat niciodată să îl forțez să vină la mine. Mi-am văzut de treabă, i-am respectat spațiul și l-am lăsat pe el să decidă dacă și când va avea încredere să se apropie. Într-o seară, pe când citeam liniștită pe canapea, a venit singur, s-a urcat în brațele mele și a adormit. Pentru cine nu iubește pisicile poate părea un gest mărunt. Pentru mine, a fost unul dintre cele mai frumoase momente din toți anii de îngrijit animăluțe. Mi-a amintit că încrederea nu se grăbește, ci se câștigă, și că, uneori, cele mai frumoase conexiuni se construiesc în liniște.

– Ce planuri de viitor ai?

– Îmi doresc ca Pet Sitting with Love să crească frumos și firesc, în ritmul ei. Nu am pornit la drum cu planuri mărețe, ci din dragoste pentru animale și mi-aș dori să nu pierd niciodată asta pe parcurs.

Pe viitor, mi-ar plăcea să pot ajunge la și mai multe familii și să construiesc o echipă de oameni care iubesc animalele cu aceeași sinceritate și responsabilitate ca și mine. Ar fi minunat să știu că tot mai multe animăluțe primesc grijă, afecțiune și companie atunci când stăpânii lor sunt plecați.

Iar dacă, într-o zi, Pet Sitting with Love va însemna mai mult decât mine, dar va păstra aceeași căldură și aceleași valori cu care a început, voi considera că mi-am îndeplinit unul dintre cele mai frumoase visuri.