„Sunt om al locului și asta a contat foarte mult”
– Sunteți de 12 ani primar în comuna Fundata, jud. Brașov, localitatea situată la cea mai mare altitudine din țară. Cum i-ați convins pe consătenii dvs., oameni de munte, mândri și ambițioși, să vă voteze ca primar, de peste un deceniu?

– Cred că a contat mult faptul că sunt om al locului, că sunt dintre ei, că-i cunosc bine și știu exact ce probleme le stau în drum. La asta se adaugă și experiența, pentru că de la 19 ani lucrez în această primărie. Am luat-o de jos, ca agent agricol, și apoi am trecut prin alte departamente și funcții până la cea de primar. Cu alte cuvinte, am avut timp să învăț tot ce înseamnă buna gospodărire a acestei zone de munte. Fundățenii și șirnenii au fost dintotdeauna campioni la creșterea animalelor. Tradiția oieritului este încă puternică aici, brânza în coajă de brad, cașcavalul afumat, urda sărată ajung la toate târgurile mari din țară și chiar din străinătate. Chiar dacă populația activă a scăzut în ultimii ani, suntem conștienți că e important să păstrăm ceea ce a dat identitate acestor locuri. Primăria asigură suprafețele de pășunat și promovează munca localnicilor prin tot felul de manifestări. Le înlesnim obținerea certificatelor și a atestatelor pentru produsele locale, care le sunt necesare pentru a participa la târguri și expoziții. Sigur că nu mai e ca înainte, când turmele de oi albeau coastele munților, dar păstoritul continuă să existe aici. Din cauza condițiilor aspre de mediu, singurele surse de bani au fost mereu creșterea animalelor și turismul. Așa că cei care au rămas asta fac, și noi trebuie să-i ajutăm să o facă în condiții cât mai bune.
– Șirnea, satul aparținător de Fundata, a fost declarat în 1968 primul sat turistic din țară. Frumusețile zonei sunt deja înscrise în cele mai selecte cataloage de turism. Dar pe lângă priveliști, turismul are nevoie și de infrastructură, de condiții de cazare, și de evenimente pentru petrecerea timpului. Ce ofertă aveți pentru cei care ajung aici?
– Categoric, agroturism nu înseamnă doar cazare și masă. Ca să câștigi un turist și să-l faci să revină, nu sunt suficiente doar frumusețea peisajului, țuica fiartă și colacul cu sare. Trebuie să-i oferi și condiții de cazare civilizate, precum și oportunitatea de a cunoaște zona turistică în care a ajuns. Printr-un proiect cu finanţare din granturi norvegiene, am reușit să constituim câteva circuite turistice, în care am integrat toți meșterii populari din zonă, dar și producătorii de alimente tradiționale. Am montat panouri cu hărți ale locului, cu trasee, cu informații despre fauna și flora de aici, am marcat locurile în care s-au desfășurat evenimente istorice. Prin proiectele pe care le avem deja în derulare, încercăm să îmbunătățim condițiile de trai și confortul în aceste locuri. Aici, iarna ține uneori șapte luni, zăpezile sunt mari și apar tot felul de probleme, având în vedere faptul că unele gospodării sunt izolate. Am depus la Ministerul Dezvoltării studiul de fezabilitate pentru aducerea rețelei de gaz în cele trei sate ale noastre, Șirnea, Fundata și Fundățica. Împreună cu localitățile învecinate, Bran și Moeciu, am constituit un GAL (grup de acțiune locală) prin care am accesat mai multe proiecte prin fonduri europene de asfaltare a unor drumuri și de achiziționare a unei mașini de salubritate, care e prevăzută și cu lamă de deszăpezire. Suntem prima localitate din județ care a înființat un serviciu public de salubritate aflat în subordinea consiliului local, ceea ce înseamnă taxe mai mici pentru cetățeni. Am dus iluminatul public în toate cătunele, peste tot, până la ultima casă. Avem 313 case locuite permanent și 404 sezoniere, răsfirate pe 55 km de drumuri. La Șirnea, sunt cătune cu câte două, trei case, aflate la kilometri buni de centru, și deszăpezirea o facem pe toate ulițele, nu putem lăsa oamenii izolați. Acum doi ani, am avut iarnă grea, și zile în șir, eu am fost și șofer pentru utilajul de deszăpezire. Suntem puțini în primărie, și toți facem tot ce este necesar ca să meargă lucrurile bine. O problemă acută acum este captarea unor noi surse de apă, pentru că izvorul de la Fundățica a secat pentru prima oară în ultima sută de ani. Am contactat specialiștii Institutului Național de Gospodărire a Apelor, care au fost în teren, iar acum așteptăm verdictul privind debitul și calitatea apei din noile izvoare pe care le-am găsit. Pe scurt, cam acestea sunt problemele cu care ne confruntăm aici. Nu e ușor, dar învățăm de la alții care au reușit. Exemplul nostru este comuna Ciugud, din județul Alba, campioană la investiții. Au adus investiții de 10.000 de euro pe cap de locuitor. Noi am depășit suma de 2000 euro, dar sperăm să creștem.
„Proiectele trebuie să pornească de la oameni”
– Accesarea fondurilor europene este secretul dezvoltării localităților românești?
– Da, într-o mare măsură, da, doar că aceste fonduri presupun tot felul de condiționări și birocrația e încă uriașă. În primăriile mari există direcții de dezvoltare, funcționari mulți care au sarcini clare, pe domenii, noi suntem doar câțiva oameni care facem de toate. În loc de firme de consultanță, ar fi fost mai bine să existe specialiști ai Ministerului Dezvoltării care să ia țara la picior și să identifice problemele specifice din fiecare așezare și să conceapă proiecte în funcție de situația concretă. Nu poți compara un sat de câmpie, adunat de-a lungul unei singure străzi, cu zona noastră, în care casele sunt răsfirate și aflate la mare distanță unele de altele. S-a început cumva de sus, cu aceste proiecte, din birouri, or, trebuia să se pornească de jos, de la ce se găsește în teren. Vin unii consultanți, rupți de realitate, care ne propun tot felul de minuni, parc în Fundata, de exemplu. De asta avem noi nevoie, când muntele și pădurea sunt la doi pași de case? Noi avem nevoie de pompe de apă, de drumuri, de surse de căldură și de multe alte lucruri cerute de specificul vieții de aici, nu de parcuri. Proiectele trebuie să pornească de la doleanțele oamenilor, nu de la niște capitole dintr-un proiect, pe care să le bifăm. Noi avem întâlniri regulate cu sătenii, la căminul cultural, tocmai pentru a sta de vorbă cât mai des și a afla nevoile lor. Eu sunt mereu pe teren, printre oameni. E clar că din birou nu se poate conduce un sat.
„Mulți străini se stabilesc definitiv la noi”
– Mulți tineri au plecat la oraș sau în străinătate, fenomenul este general. La Șirnea s-a închis școala din lipsă de elevi. Vin în schimb mulți orășeni și străini, care își cumpără case, dar n-au legătură cu tradiția locului. Sunteți pregătit pentru acest fenomen de înstrăinare?

– Sigur, pericolul este iminent, dar avem bucuria să constatăm că în afară de cei care au case de vacanță și vin doar sezonier, sunt mulți orășeni, ba chiar și străini, care se stabilesc definitiv aici. Cel mai ilustru exemplu este al lui Charlie Ottley, realizatorul filmului Wild Carpathia, care promovează, prin prezența Prințului Charles, frumusețile României. El și-a cumpărat de curând o casă în Șirnea. Printre cei veniți sunt mulți care se implică activ în viața localității, ceea ce ne ajută atunci când luăm hotărâri la nivel de primărie. Toți aceștia sunt însă foarte interesați și de tradițiile noastre, de aceea ne străduim să le menținem în calendarul anual. Nedeia munţilor, Noaptea de Sânziene, Ziua olimpică, Focul lui Sumedru, Măsura laptelui s-au bucurat întotdeauna de mulți participanți. După fiecare din aceste evenimente, s-a văzut clar creșterea numărului de turiști.
Legat tot de aceste schimbări de populație, aș vrea să mai spun că suntem la începutul refacerii planului urbanistic general. Avem un caiet de sarcini făcut cu ajutorul unor profesori de la Facultatea de Urbanism și amenajare a Teritoriului de la Universitatea Tehnică din Viena. Acest plan va direcționa dezvoltarea viitoare a zonei. În strategia de dezvoltare, în afară de drumuri, vom stabili și câteva proiecte de arhitectură pentru viitoarele construcții, care să țină cont de specificul locului. Acestea vor fi puse gratuit la dispoziția celor doritori. Eu zic că dacă Șirnea și Fundata au pierdut, inițial, startul la turism cu Branul și Moeciul, imediat după revoluție, lucrul ăsta este acum în avantajul nostru. Acum 15-20 de ani s-a dat un start la dezvoltare haotică în construcții. Așa au apărut case lângă case și s-a pierdut intimitatea și liniștea pe care cei mai mulți o caută când vin în vacanțe la munte. Una este să ai casă cu priveliște către munte sau într-o poiană liniștită, și alta să ai o jumătate de metru până la gardul vecinului. Din acest punct de vedere, suntem câștigători, priveliștea este la noi de vis! Munții ne veghează!