Începând de zilele acestea, vreme de două săptămâni (23 iulie – 8 august), întreaga planetă va fi conectată la cel mai mare eveniment sportiv al lumii: Jocurile Olimpice de Vară. Găzduite de Tokyo, după o amânare de 1 an, într-un format atipic cauzat de pandemie, fără spectatori și cu multe și complicate restricții, Jocurile Olimpice ne vor prilejui întâlnirea cu campioni din cele mai diverse sporturi. Cândva o prezență remarcabilă la Jocurile Olimpice, România va încerca să țină și de această dată drapelul sus și să lanseze noi nume în marea galerie a sportivilor de legendă, din care fac parte Nadia Comăneci, Ivan Patzaichin sau Elisabeta Lipă.
Prefațăm marele spectacol olimpic cu declarațiile unor conducători ai delegației României la Tokyo: marea campioană Elisabeta Lipă (5 medalii olimpice de aur!), președinta Federației Române de Canotaj, Florin Bercean, coordonatorul lotului de judo (la a șasea participare olimpică în calitate de antrenor) și carismaticul Viorel Filimon, antrenorul frumoasei echipe feminine de tenis de masă. I-am întrebat cu ce speranțe se îmbarcă în lungul drum cu avionul spre Tokyo și, în sens mai larg, care e starea actuală a sportului de la noi.
ELISABETA LIPĂ – Președinte Federația Română de Canotaj: „Îi simt pe sportivii noștri deciși, hotărâți”
„Mergem spre Tokyo cu speranțe mari și numai cu gânduri de bine. Ne-am antrenat pentru aceste Jocuri Olimpice cinci ani. A fost un ciclu olimpic extrem de greu, extrem de lung, cu multe provocări și, cu toate acestea, am reușit să ne pregătim la cel mai înalt nivel. Ca dovadă, am calificat nouă echipaje de canotaj pentru Olimpiadă și un număr important de sportivi: 36. E normal ca speranțele noastre să fie mari. Obiectivul Federației este cucerirea a două medalii. Normal, ne dorim să fie cât mai strălucitoare! În sufletul meu, sper să fie mai multe. Fiecare echipaj are șansa lui, fiecare sportiv a muncit prea mult ca să nu aibă locul lui pe podiumul olimpic. Acum, trebuie să fie și Dumnezeu un pic român, așa cum a fost de atâtea ori. Oricât ai munci, dacă nu ai un pic de șansă, dacă nu îți suflă puțin Dumnezeu în aripi, totul este în zadar. Mergem la Tokyo încrezători în munca noastră, dar și în ajutorul lui Dumnezeu!
Sportivii din delegație au un moral foarte bun, sunt nerăbdători să intre în competiție. Îi simt dornici de performanță, deciși, hotărâți. Din păcate, toate măsurile acestea exagerate de siguranță impuse de pandemie ne cam scot din ritm. Totul va fi la foc automat acolo, nu poți să îți faci acomodarea cum trebuie, nu ai voie să mergi în baza de pregătire decât cu cinci zile înainte. E enorm de greu să stai pe uscat și să nu faci pregătire specifică! Dar prin calvarul acesta vor trece toate delegațiile, și atunci, cine se acomodează mai bine și mai repede va avea succes. Eu sper ca ai noștri să treacă cu eroism peste aceste piedici și să fie în cea mai bună formă în ziua finalei. Sunt optimistă din fire. Cred în potențialul fiecărui sportiv, mai trebuie ca și Dumnezeu să fie un pic cu noi.”
FLORIN BERCEAN – Antrenorul lotului olimpic de judo: „E groaznic să te întorci acasă fără medalie”
„Chiar dacă pregătirea din ultimul an a fost o prelungire a pregătirii din pandemie, măcar în ultima vreme am căpătat o oarecare experiență. și totul a decurs mult mai bine. Din păcate, această prelungire cu un an a ciclului olimpic nu a fost deloc bună pentru sportivi. Pentru cei de peste 30 de ani, cum e campioana noastră, Andreea Chițu, este un dezastru! Dar chiar și așa, sunt bucuros că am reușit să ne calificăm și că judo-ul românesc este reprezentat la Tokyo. Din tot sufletul aș vrea ca, la întoarcere, sportivii să fie mulțumiți. E groaznic să te întorci acasă fără medalie. Nu-i doresc nimănui să treacă prin asta, mai ales când ai tot felul de «prieteni», care nu fac nimic pentru sportul românesc, dar care te așteaptă la cotitură. Dar sunt convins că cei trei judoka ai noștri vor face tot ce le stă în putință ca să treacă meci după meci și să meargă mai departe. La toate cele cinci ediții la care am participat până acum, au apărut campioni olimpici care nu erau cotați ca favoriți. Sportivii mei nu mi-au făcut niciodată o astfel de surpriză și mă gândesc că ar fi cazul, măcar acum, la a șasea participare. M-aș bucura foarte tare! Mergem cu încredere. Îmi doresc foarte mult măcar o medalie, și nu e deloc imposibil. Sunt sportivi care au urcat de atâtea ori pe podium la competiții importante, pot urca și acolo, la Tokyo.
În ce privește sportul românesc, eu zic că trebuie să avem încredere, chiar dacă acum nu trece prin momente excepționale. Trebuie să admitem asta! Facem greșeala să forțăm niște comparații care nu se potrivesc. Tot aud vorbindu-se despre Olimpiada de la Los Angeles, când am luat 54 de medalii. Oameni buni, nu poți face comparații între o perioadă istorică, 1984, când, într-adevăr, am fost pe locul 2 în clasamentul la medalii, dar au lipsit de la Olimpiadă jumătate din țările de pe glob! Au lipsit atunci țări cu sportivi care nu ne lăsau să ne apropiem nici măcar de locul 5, darmite de locul 2, și noi facem comparații… Acum, sistemul e altul, copiii sunt altfel, condițiile sunt altele. Premierul României a spus că sportul nu reprezintă o prioritate. E grav să nu știi că sportul este cel mai bun ambasador al unei țări, că el întărește starea de sănătate a tinerilor. Un copil sănătos e bun și la matematică, iar dacă nu, măcar e bun de muncă. Țara asta are nevoie de oameni sănătoși. Copiii trebuie să facă sport la școală în fiecare zi. Sunt țări care îi obligă pe părinți să își ducă copiii la o formă de mișcare fizică. Cu cât copiii aceștia vor fi mai mulți, cu atât selecția va fi mai bună. Noi le dăm copiilor telefoane și tablete pentru a-și ocupa timpul liber, îi ducem cu mașina până în poarta școlii, le facem rost de scutiri medicale, în loc să îi punem să facă sport. Dictonul care spune «minte sănătoasă în corp sănătos» este nemuritor”.
VIOREL FILIMON – Antrenorul lotului olimpic feminin de tenis de masă: „Avem posibilități să aducem medalii acasă”
„Pentru noi, la tenis de masă, marea problemă a fost că în pandemie nu ne-am putut vedea adversarii în concursuri, nu am putut juca împotriva lor, așa că ne e foarte greu să știm la ce nivel suntem. Degeaba te pregătești zi și noapte, dacă nu-ți cunoști adversarii. La Tokyo vom lupta împotriva unui partener necunoscut, care poate să ne producă surprize plăcute sau neplăcute. Obiectivul nostru e să tragem pentru o medalie. Avem în față șase echipe de top, toate din Asia, plus Statele Unite și Germania, care au în componență sportive provenite din China. Va fi foarte greu, dar noi credem în medalie, pentru asta ne-am pregătit. Sperăm să fie și șansa de partea noastră. Din câte văd eu, canotajul are șanse mari la medalii, la gimnastică e posibil să urcăm pe podium, la scrimă la fel, la tenis de masă, la tir… Avem posibilități să aducem medalii acasă, sunt încrezător.
Cât privește starea generală a sportului românesc, părerea mea e că se cheltuiesc foarte mulți bani, dar nu acolo unde trebuie, nu în adevărata performanță. Sunt o grămadă de echipe de fotbal modeste din România care aduc sportivi din alte țări. Acestor sportivi li se plătesc sume mari, bani care ar trebui investiți în creșterea copiilor și juniorilor noștri, în descoperirea acestora. Dacă sunt trei-patru echipe de certă valoare internațională în România, restul aduc numai pierderi, și pierderi mari! La asta se adaugă mai multe sporturi, care nu se văd deloc la nivel internațional, care doar cheltuiesc fără să producă. Eu zic că nu se investește acolo unde trebuie și, pe undeva, nici descoperitorii de talente nu sunt motivați nici financiar, nici printr-o popularizare care să le recunoască valoarea.”
101 pentru România
101 sportivi fac parte din delegația care va reprezenta România la Jocurile Olimpice de Vară de la Tokyo. Primul calificat a fost înotătorul Robert Glință, în vreme ce ultimul bilet de avion pentru Japonia a fost luat de Mihaela Buzărnescu, singura noastră reprezentantă în proba de simplu la tenis de câmp. Obiectivul Comitetului Olimpic și Sportiv Român (COSR) este obținerea a șapte-opt medalii. Cea mai mare presiune este pe canotori, dar România poate prinde podiumul și la tir (Laura Coman), scrimă (Ana-Maria Popescu), gimnastică (Larisa Iordache, Marian Drăgulescu) sau înot, unde contăm pe campionul european Robert Glință și pe marea senzație David Popovici (16 ani), recordman mondial de juniori la 100 și 200 de metri și deținător al celui mai bun timp la 100 de metri seniori în acest an. Drapelul României la ceremoniile de la Tokyo va fi purtat de canotoarea Mădălina Bereș (campioană olimpică în 2016 în barca de 8+1) și de înotătorul Robert Glință.
