E îmbucurător să găsesc, în fiecare colț de țară, tineri care preferă, în locul muncii robotizante într-o corporație, să-și fie propriii stăpâni. Ei demarează mici afaceri de familie, mulți mânați și de dorința unei alimentații cât mai sănătoase. Este ceea ce face și Răzvan Toma, din Negrași, Argeș, administratorul brandului Mama Lola. De la dulcețuri și murături până la mâncare gătită lent, în ceaune de fontă, pe foc de lemne, aproape tot ce-ți poate dori sufletul – și pofta! – se găsește în cămara Mama Lola.

„Mama Lola nu este doar o afacere, ci o continuare a felului în care am crescut – cu mâncare simplă, curată, făcută cu grijă și răbdare”, spune Răzvan. E doctorand în horticultură și are și studii economice, iar dorința sa a fost să lege, cumva, toate cunoștințele de locul în care a copilărit, la țară, alături de mamaie, Niculina Mozăceanu, căreia toți îi spuneau Mama Lola.

Echipa: propria familie

„Mamaia a fost educatoare la grădinița din sat și învățătoare suplinitoare la școala de peste drum de casa noastră, iar tataie a fost inginer agronom. Avea tractor și utilaje și, când eram mic, mă lua cu el pe câmp. Drumul cu tractorul era magie curată, iar iubirea pentru pământ și pentru muncă a rămas cu mine pentru totdeauna”, spune Răzvan. Ideea Mama Lola a pornit în urmă cu aproximativ șase ani, când i s-a născut copilul. „Căutam hrană cât mai curată și de calitate pentru familie, dar ne-am dorit și să petrecem mai mult timp la țară, în Negrași, alături de mama și de mamaie Lola. Având deja câteva bucăți de pământ și livadă, a venit firesc și dorința de a valorifica mai bine ceea ce aveam – pământul, roadele și modul simplu de a le găti, așa cum le știam din copilărie. Iar lucrurile făcute simplu și curat sunt cele care înseamnă, pentru noi, Acasă”.

Au început cu șase mii de metri pătrați de livadă, în 2021, urmate, în 2024, de primele culturi în câmp: fasole verde, dovlecei, dovleac și alte legume, dar au testat și culturi speciale, inclusiv șofran. „Ne-a plăcut să încercăm, să învățăm, să creștem, iar mamaie m-a susținut permanent. Din păcate, a plecat dintre noi, înainte să apuce să vadă pro­iectul nostru pus pe picioare”, spune Răzvan Toma.

– Cu ce fonduri v-ați dezvoltat afacerea?

– La început, am pornit cu gândul că vom reuși cu resurse relativ mici. Am accesat un credit de nevoi personale și aveam niște bani puși deoparte, estimând că aproximativ 50.000 de euro vor fi suficienți pentru a transforma casa bunicii într-un spațiu autorizat și pentru a achiziționa echipamentele de bază. În realitate, lucrurile au fost mai complexe decât ne-am imaginat inițial, iar investiția a crescut. Am continuat să susținem dezvoltarea afacerii, din surse proprii, inclusiv prin valorificarea unor terenuri moștenite în familie, dar și prin finanțări suplimentare. Un sprijin important a venit și dintr-un program european pentru tineri fermieri, accesat în urmă cu aproximativ doi ani, care m-a ajutat să achiziționez utilaje și să dezvolt partea de producție agricolă.

– Cum e să faci echipă cu propria familie?

– E încurajator și-mi dă un sentiment aparte, de siguranță și de bucurie, care cred că se transmite cumva și în produsele noastre. Fac echipă cu mama mea, Daniela, fata cea mare a Mamei Lola, care și-a dat demisia de unde lucra, a lăsat orașul și s-a întors la sat, ca să muncim împreună. Alături de noi sunt și soția mea, care mă susține și are răbdare zi de zi, și copilul nostru, care, chiar dacă este mic, face parte din această poveste.

În perioadele mai aglomerate, mai ales toamna, ne ajută și oameni din sat, angajați cu ziua, la activități precum coptul vinetelor sau pregătirea ingredientelor. Este, într-un fel, un efort de comunitate. Un rol important în dezvoltarea brandului l-a avut și Matei Rădulescu, de la Probranding, un prieten apropiat, care m-a ajutat să construiesc identitatea Mama Lola și a avut răbdare să creștem împreună această afacere. Suntem o echipă mică, dar implicată, în care fiecare contribuie cu ceea ce știe să facă mai bine.

O parte din câștig, pentru copiii din comună

– Cât de greu e să faci pasul, de la a găti sănătos pentru propria familie, la a face din asta o afacere?

– Nu este ușor. Diferența dintre a găti pentru familie și a transforma asta într-o afacere este mare, mai ales din punct de vedere al responsabilității și al cerințelor legale. Este nevoie de autorizații (DSVSA, DSP), de respectarea unor reguli stricte de igienă și de o organizare mult mai atentă. În același timp, dacă îți place ceea ce faci și gătești cu gândul că faci pentru tine și familia ta, lucrurile devin mai naturale. Noi gătim în tuciuri de fontă, mari și grele, la foc de lemne. Nu este deloc ușor, dar acesta este modul în care obținem gustul și calitatea pe care ni le dorim. Satisfacția vine atunci când vezi rezultatul și știi că produsele sunt curate, sănătoase și făcute cu grijă.

– Ați regretat vreodată că ați renunțat la un job, cât de cât sigur pentru a gestiona propria afacere?

– Nu. Și sper să nu se întâmple niciodată! Simt că ceea ce fac acum mi se potrivește mult mai bine decât perioada în care lucram într-o corporație. Aici am libertatea să mă dezvolt în fiecare zi, să construiesc ceva al meu și să văd concret rezultatele muncii. Pentru mine, contează mult și faptul că petrec mai mult timp în natură, că sunt aproape de familie și că pot contribui, chiar și puțin, la comunitatea din care fac parte. În același timp, îmi doresc ca acest stil de viață să fie și un exemplu pentru copilul meu, să înțeleagă ce înseamnă să mănânci sănătos, să trăiești mai aproape de natură și să faci lucruri cu sens.

– Ce anume l-ar convinge pe un potențial client să devină client fidel?

– În primul rând, calitatea produselor. Gătim simplu, curat, fără compromisuri, exact așa cum am găti pentru familia noastră. În același timp, punem accent pe seriozitate și pe relația cu clientul – de la comanda online până la livrarea rapidă. Cred că pentru mulți contează și faptul că, prin fiecare borcan cumpărat, contribuie la ceva mai mare: donăm un leu din fiecare produs către copiii din comunitatea locală din Negrași. Fidelitatea vine atunci când oamenii simt că produsul este făcut cu grijă și e constant de o calitate bună.

– ⁠Ce sortimente aveți în portofoliu?

– În prezent, avem în jur de 12 sortimente de produse, însă nu toate sunt disponibile în același timp, pentru că le gândim în funcție de sezon și de disponibilitatea ingredientelor. Portofoliul nostru include preparate precum zacuscă de vinete sau de dovlecei, fasole bătută, varză călită, sosuri precum adjika, dar și dulcețuri. Ne dorim ca materia primă să fie cât mai proaspătă și, pe cât posibil, locală, așa că adaptăm producția în funcție de sezon. Pentru noi este important să respectăm ritmul natural al ingredientelor, nu doar să avem produse pe tot parcursul anului.

– Unde pot găsi cei interesați produsele voastre?

– Produsele noastre pot fi comandate direct, de pe site-ul nostru, mamalola.ro – acesta este și cel mai simplu mod de a ajunge la ele. În același timp, suntem prezenți în mai multe băcănii artizanale: în București, în aproximativ nouă locații, dar și în orașe precum Arad și Târgoviște. Livrăm rapid, în două-trei zile lucrătoare, oriunde în țară, iar pentru clienții din afara României, livrăm în Europa în aproximativ cinci zile lucrătoare.

„Să faci lucruri în care crezi cu adevărat”

– Care sunt aspectele pozitive și cele negative ale statutului de antreprenor în România?

– Cred că cel mai mare avantaj este libertatea de a construi ceva al tău, de la zero, și satisfacția de a vedea cum crește pas cu pas. În același timp, ai posibilitatea să dai o direcție clară muncii tale și să faci lucruri în care crezi cu adevărat. În cazul nostru, contează mult și faptul că putem lega afacerea de familie, de natură și de comunitate. Pe de altă parte, există și provocări: birocrația, schimbările legislative și uneori lipsa de predictibilitate. De multe ori trebuie să înveți din mers și să gestionezi singur foarte multe lucruri. Dar cred că dacă ai răbdare, perseverență și un scop clar, partea pozitivă cântărește mai mult.

– Ce planuri de viitor aveți?

– Ne dorim, în primul rând, să dezvoltăm portofoliul de produse – lucrăm deja la încă două sau trei produse noi. Pe termen mediu, vrem să amenajăm un punct gastronomic local la noi, în Negrași, unde oamenii să poată veni să vadă cum gătim, să mănânce direct la sursă și să petreacă timp în natură, inclusiv în livadă. Un obiectiv important pentru noi este și partea de comunitate: vrem să creștem contribuția către copiii din sat și să organizăm cât mai multe activități pentru și împreună cu ei.