Români care au reușit

Multora dintre noi le-ar plăcea să viziteze Florența, pentru frumusețea arhitecturii sale renascentiste, dar și pentru a cutreiera magazinele, un răsfăț în produse de calitate, mai cu seamă din piele – genți și pantofi –, o îndeletnicire veche în regiunea Toscana. Amatorilor de finețuri vestimentare le spunem însă că există și-n România oferte pentru dorințele lor. O adresă se află în București,    L’Unica, două magazine care aduc Italia și Florența pe Dâmbovița. Sunt patronate de Luiza Popescu, o doamnă iubitoare de Italia și de mărfurile de calitate produse acolo.

„Să-ți placă ce faci. Soluția ideală pentru succes”

După patru ani petrecuți în Germania, unde soțul doamnei Luiza a avut un contract, soții Popescu s-au întors acasă, în București și, după o vreme, au decis să deschidă un restaurant. Așa s-a născut Unico Vero, un local care se bucură, și acum, de foarte mare succes în rândul bucureștenilor. „După 23 de ani în care am lucrat împreună cu soțul meu, în același loc, zi de zi, mi-am permis să-mi acord mai mult timp liber și, cumva, așa a apărut primul magazin L’Unica. Era o zi de toamnă însorită, când am observat că este un spațiu de închiriat într-o clădire interbelică din cartierul meu. A adăpostit, pe vremuri, cramele regale, se află vizavi de un părculeț, primul sentiment când am văzut anunțul a fost unul luminos, ca într-o poveste”, își amintește Luiza Popescu. În mai puțin de trei luni de la semnarea contractului de închiriere, magazinul a fost inaugurat și, de atunci, au trecut deja trei ani. A aduce un colț de Italia în București, prin articole din piele naturală, de foarte bună calitate, a fost unul din visurile Luizei Popescu.

– Care e povestea produselor dvs., de inspirație italiană?

– Italia, mai ales regiunea Toscana, e patria pielăriei mondiale. Eu sunt vorbitoare de limba italiană, mi-am făcut studiile în Italia, iar ideea a fost să aduc Italia la București. M-am gândit că orice fată care nu-și permite să-și cumpere genți de la marile branduri, pentru că sunt foarte scumpe, merită să aibă o geantă de piele corect cusută, frumos colorată. Iar dacă, totuși, au ocazia și posibilitatea să ajungă la Florența, să folosească timpul ca să viziteze muzeele, să mănânce paste originale, să bea un vin bun, nu să-și piardă vremea prin magazine, căutând să cumpere ceva ce, la fel de bine, pot cumpăra din București. Am avut oportunitatea să găsesc o fabrică dispusă să accepte și o comandă mai mică. Ideea e să fie marfă cât mai variată, pentru toate gusturile și buzunarele, să fie mereu câte ceva nou. Fabrica e una artizanală, așa cum sunt toate vechile fabrici din regiunea Toscana. Se numesc artizanale, pentru că, deși produc cantități mari de genți, acestea sunt cusute de un croitor priceput, la mașină, una câte una, nu de o mașinărie care să facă operațiunea asta automată. De asta italienii sunt experți, pentru că fac genți de sute de ani, au păstrat tradiția și știu ce fac. A tăbăci pielea nu este o muncă ușoară, iar la genți și accesoriile din piele e vorba și de lucrătură, nu doar de design.   

– Ce înseamnă un magazin-boutique?

– E un magazin mic, primitor, colorat, un loc în care doamnele vin, povestim, ne împrietenim. Aici nu vii neapărat să cumperi ceva, ci s-a creat o comunitate de oameni în jurul magazinului nostru. E vorba de efectul pe care un astfel de magazin îl creează în cartier. Nu știu dacă asta e definiția oficială a unui magazin-boutique, dar asta înseamnă pentru mine.

De exemplu, e un domn care vine o dată pe an, înainte de sărbători, și îi cumpără soției o geantă cadou. M-am împrietenit cu o grămadă de doamne, le anunț când vin colecții noi, comunicăm, pun întrebări, seara intră și mă salută, pleacă fericite când își cumpără ceva de la mine. La sugestia lor, am început să aducem și haine din Italia, bijuterii, accesorii și obiecte decorative, mai ales că, în acest cartier, nu sunt prea multe magazine.

– Unde anume vă pot găsi cei interesați?

– Primul magazin L’Unica se află pe strada Viitorului, într-un cartier boem, aproape de Grădina Icoanei, cartierul armenesc și bulevardul Dacia. Cel de-al doilea, e în Piața Amzei, inaugurat anul trecut, în Decembrie. Sunt colecţionară de vechituri şi amatoare de obiecte de artă, îmi plac foarte mult clădirile interbelice, iar ambele magazine sunt în astfel de spații. Nu cred că e întâmplător, Cineva de sus a rânduit totul.

– Oare curajul dvs de a deschide o afacere destul de limitată ca interes v-a fost răsplătit?

– E greu de spus, pentru că aveam 55 ani când am deschis-o, vârstă la care un om e deja așezat în propria viață, e matur. Eu mă consider o câștigătoare, o învingătoare, pentru că muncesc foarte mult, nu mi-a picat nimic din cer. Am foarte mare încredere în instinct și în puterea mea de muncă. Tot ce fac, fac pentru că-mi place, nu pentru că am fost silită să fac. Iar asta recomand tuturor,    soluția ideală pentru succes e să-ți placă ceea ce faci, să găsești o meserie care-ți place, pentru că totul curge mai frumos, mai lin, mai delicat, dacă-ți place ce faci.

„Să-ți respecți angajații, ca și ei să te respecte”

– V-a fost vreodată atât de greu, încât să vă vină să renunțați?

– La magazinul de genți și haine, nu, trăiesc total bucuria de a le fi deschis. În schimb, la restaurant, am trecut, în 2008, prin acea criză economică. Au fost seri în care aveam un singur client. Așa am învățat să lucrăm fără stoc, să cumpărăm marfă în fiecare zi, ca să fie totul proaspăt. Ăsta e secretul: să nu lucrezi pe stoc, în momente de criză. În pandemie, am făcut tot posibilul să ne ținem personalul, să nu-l pierdem. Am avut grijă de ei, am lucrat cot la cot cu bucătarii, și eu, și soțul meu, ca să plătim salariile, să nu avem restanțe și datorii de nici un fel. Nu ne-a trecut nici o clipă prin cap să închidem, să renunțăm la tot ce construisem până atunci.

„O echipă ca o familie”

– Ce înseamnă această echipă, la care pare că țineți atât de mult?

– Nu doar pare, ci chiar ținem, pentru că avem o echipă extraordinară, suntem o familie. Avem angajați care au deja 20 de ani de când lucrează la noi, am îmbătrânit împreună, iar dacă au rămas, înseamnă că se simt bine.

– Dincolo de a face ce-ți place, mai există un alt ingredient în rețeta succesului?

– Munca și să stai cu angajații. Să luăm vacanță toți odată, să-ți remunerezi angajații pe merit, să ai grijă de ei, să-i respecți, muncind alături de ei, ca și ei să te respecte.

– Nu e greu?

– E greu, dar nu ne dorim să ne îmbogățim, ci să avem un trai decent, să ne bucurăm de două-trei vacanțe pe an, nu să strângem bani în bănci. Satisfacția noastră e când clientul pleacă fericit, clienții noștri sunt prietenii noștri, s-au creat relații enorme de prietenie cu aceste două businessuri și suntem foarte mulțumiți.

– Se apropie începutul unui nou an. Aveți planuri deosebite pentru 2026?

– Să fim sănătoși, iar afacerile noastre să reziste, pentru că înțeleg că vin vremuri grele. Să mergem mai departe, să bucurăm oamenii și noi să ne bucurăm cu ei, să menținem calitatea celor două afaceri și să ne ocupăm de ele ca și până acum.